佛教传入中国已有一千多年历史，至今保存下了丰富且大量的佛教遗迹和遗物，其中佛教石窟遗迹的地域分布之广、保存数量之多、绵延时间之长，属世界罕见，对其研究成果亦颇为丰富。
本书作者将考古学的方法运用到中国石窟的年代分析以及石窟美术演变的探索与归纳，同时结合相关的历史文献，使佛教石窟美术的研究迈上了一个新的台阶，无论在考古还是在艺术史领域，都有较高的学术价值。