当今世界所面临的社会或经济问题，没有哪个比饥饿与饥荒问题更为急迫。尽管它们并非新近出现的问题，但在二十世纪技术和生产显著发展的情势下，其持续存在则尤其令人愤慨。
该书关注的内容是为消除影响世界许多地区的饥荒威胁和长期饥饿问题所采取的行为．而这一行为必须建立在明确的思想和坚定的奉献的基础之上。该书在有关问题的理解上前进了重要的一步，例如书中对政府干预、市场机制和公众活动在普遍遭遇世界饥荒问题分别可能

饥饿与公共行为

世界也许充斥着越来越多的暴力，但是诺贝尔奖得主阿马蒂亚•森在这部包罗万象的哲学著作中认为，驱使着这些暴行的，不仅仅是那些不可解脱的仇恨，还有人们的思想混乱。
在11岁那年，阿马蒂亚•森生平第一次亲历了杀戮。20世纪40年代在印度突然爆发的印度教徒—穆斯林骚乱的双方都是受到了别人的有意挑唆。这场骚乱中的绝大多数受害者——包括印度教徒与穆斯林——都是同属一个阶级的劳动人民。然而应当对这场血腥屠杀负……