书籍介绍
这本书最耐人寻味之处，不在它如何梳理东西方文明的演进脉络，而在于许倬云始终站在'中国何以后来居后'的痛处发问。明清之际，西方解除宗教束缚、迎来思想启蒙，中国却本可凭积累的白银顺势投入正在成型的世界网络，反而自缚手足、屡屡阻挡。作者由此抛出一个尖锐的警告：结构僵化、视野狭窄，才是文明衰落的根因。它适合那些不满足于记住'谁先谁后'、而想追问'为何如此'的读者——不是要从中获取中西优劣的现成答案，而是借两相对照，看清一个文明如何在关键转折上错失了自我更新的机会。
作者简介
许倬云，1930年生，江苏无锡人，著名历史学家。先后执教于多所知名大学，现为美国匹兹堡大学历史学系荣休讲座教授、中国台湾“中研院”院士，2004年荣获美国亚洲学会杰出贡献奖。
许倬云先生不仅以其学贯中西的素养享誉海内外学术界，近二十年来他还致力于历史知识的普及工作，力图将历史的现实意义呈现给大众。代表著作包括《中国古代社会史论》《汉代农业》《西周史》《万古江河》、“许倬云说历史”系列等。
AI导读
核心看点
- 全球视野下中西文明发展脉络对照
- 剖析地理环境与制度对文明走向影响
- 揭示明清落后与欧洲崛起的历史因缘
读者共识
- 许倬云先生文笔深入浅出，视野宏阔
- 脉络清晰简明，有助于理解文明差异
- 虽有新意不足之评，但普及价值极高
精彩摘录
- "我们对中国历史和西方历史，一个时代一个时代地进行对应比较，现在我们可以看出，明、清两代的中国和西方对比，西方解除了宗教束缚，迎来了开放自由思想的启蒙时代，他们不仅能创造新的形势，而且因势而起，终于飞扬而不可遏制。中国呢，墨守成规，自缚手足，本可以依靠已经取得的大量白银，投入正在形成世界网络的新经济形态，却昧于新形势，不仅不能因势利导，反而时时刻刻阻挡，消耗了自己的力量。中国和西方的对比，现在可做一个结论：中国长期在一个帝国下，相对而言，中国人曾经享受过比欧洲法大的经济和文明；而明、清时代，中国一落千丈，颟顸五百年，时时在灾难之中，几乎无法自拔。 前者之覆，后车之鉴。海峡两岸的中国，都已经进入新"
- "中、西思维方式明显分野：中国文化关心人在人间和宇宙的秩序，欧洲文化关心自然；中国的心态是追求和谐于宇宙之中，欧洲的心态则是从对抗中求得胜利。从古至今，中西文化有过不少纠缠和交流，这些基本的差异却不断涌现。面对变化时，这些差异影响了各自响应变化的方式；两者交流时，这些差异也常常决定了难以避免的误解。可是，地球只有一个，东与西，终究不能不在共存中彼此影响，彼此学习。现代的世界，终究不可分割，双方终究还是必须从共存中一起发展处融合双方特色的人类共同的文明。"
- "人类历史上，从来没有过如此一片大的土地，突然有一个族群完全无偿地取得所有权，一次创造了巨大的财富，也在这一基础上发展了新大陆的工业革命，成为工业革命史上最惊人的一次“成绩”。"
- "北方生活艰难，人人必须约束、节制，必须尊重自己与他人之间的界线；南方容易维生，也因此有抒发自我的空间。南方人活泼而自由，个人有更多的自我，也获得更多的尊重，人兼容于自然之中，而不是与自然对抗。"
- "政府官员并不是皇帝的私人奴仆。汉唐朝廷都坐而论道，大臣们都有座位；宋朝以后，宰相必须站着回话；明朝十分专制，朝之上动辄以廷杖惩罚官员 但是，大臣还是坐着和皇帝对话的。只有在清朝廷上，举朝匍匐拜，人人口称“奴オ”一一这是一个皇权最凌辱官员的时代，更不要说凌一般的百姓了。"
- "不同的人群，身处不同的自然环境，会各自发展相应的行为模式和社会结构。我们也许可以借用生物基因的观念，称这些特质为文化基因。"
- "希腊城邦里，有投票权的公民人数不多，奴隶和被征服的土著佩拉斯吉人没有参政的权利。这些城邦并不是我们想象中那样理想的民主政治体，而是战斗群的战士们组成的有效攻击力、共享掠夺成果的族群而已。"
- "远程的商业活动、殖民组织以及繁密的交通网，这些特质在欧洲的发展史上成为一个长期继承的传统。"
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