郭嵩焘是清末第一任驻英法公使，也是那个时代一位极具争议性的人物。他的识见远远超过同时代人，早就洞悉中国不能再闭关自守，而应走向世界，却因此不为主流所容，遍遭哗笑诟骂。他寡不敌众，只好靠边站。他个人的挫折正好象征中国走向世界的挫折。后世证实郭嵩焘的大方向是正确的；再挫折、再艰难，中国还是走向了世界，只是必须付出较高的代价而已。
本书尝试将郭嵩焘生活（起居、旅行、应酬）、思想（对时务与洋务的认识）与感

走向世界的挫折

本书在介绍郭嵩焘生平事迹时，着力揭示其思想发展的逻辑进程，并纠正了前人关于其生平事件的某些误记；首次系统考订了其著作、出版和存世流传情况。对学术界过去研究较多的郭氏政治、自强、外交等思想，本书作者有新的开拓；对前人研究较少或未曾涉及的领域，如郭氏的军事、经济、哲学、经学、考据、伦理、教育、科技、文学艺术等方面的思想，则设立专章进行了比较深入的研究。在研究中，除了分析其独到的思想学说和文化学术贡献外