走向世界的挫折

郭嵩焘是清末第一任驻英法公使，也是那个时代一位极具争议性的人物。他的识见远远超过同时代人，早就洞悉中国不能再闭关自守，而应走向世界，却因此不为主流所容，遍遭哗笑诟骂。他寡不敌众，只好靠边站。他个人的挫折正好象征中国走向世界的挫折。后世证实郭嵩焘的大方向是正确的；再挫折、再艰难，中国还是走向了世界，只是必须付出较高的代价而已。 本书尝试将郭嵩焘生活（起居、旅行、应酬）、思想（对时务与洋务的认识）与感情（在朝在野的喜怒哀乐）的“三度空间”，建筑于道咸同光的时代与环境之中。既由时代展现人物，复由人物印证时代。 这本书写一个人，以及这个人生长的时代。 郭嵩焘确是那个时代中，最勇于挽澜之人。我们追踪其人，印证其时、其地，很可觉察到此人的孤愤与无奈。他的思想过于先进，同时代人鲜能接受；他的个性貌似恭俭，实甚自负与固执。而郭氏执着之深，正见其信心之坚。当时人觉其独醉而众醒，但今日视之，实众醉而斯人独醒!

汪荣祖，著名的中国近代史学家。安徽旌德人，1940年生于上海。获美国西雅图华盛顿大学历史学博士。历任美国维吉尼亚州立大学教授，澳洲国立大学访问研究员，复旦大学以及台湾师大、政大、台大等校客鹰教授，2003年2月起就任台湾嘉义中正大学讲座教授。有《康章合论》、《史家陈寅恪传》、《史传通说》、《走向世界的挫折：郭嵩焘与道成同光时代》、《章太炎研究》、《史学九章》、《从传统中求变：晚清思想史研究》等专书十余种。