本书是法国当代著名语言学家、哲学家、思想家、精神分析学家、文学批评家朱莉娅·克里斯蒂娃的一本论文集，含作者的八篇重要论文，体现了作者20世纪60年代末对文本理论、肢体符号学、对话理论、复量符号学等方面的符号学探索，显现了作者试图用数论解读文学作品、建立符号科学的心路历程。作者早期提出的一些先锋派理论，都蕴含在这几篇论文中。作者创立的互文性理论就是在《词语、对话和小说》这篇论文中全面阐释的。

符号学

阿伦特和克里斯蒂瓦加到一块，是两名女思想家，而且是两名顶尖的女思想家，虽然她们活跃的时期分别在上世纪四五十年代和七八十年代。汉娜·阿伦特是美国现代最有名的政治哲学家，她的许多作品都译成了中文，
也有好几本关于她的传记及评传出版了，但恐怕以前出版的那些都比不上克里斯蒂瓦的这一本。毕竟除了同样作为女性之外，克里斯蒂瓦的优势在于她对阿伦特的思想能产生共鸣，她本人的哲学修养也不在话下。