本書初次問世，其主題是馬里旦(Jacques Maritain)之主要思想──存有直觀。馬里旦以存有直觀，說明古希臘與中世紀之知識系統，且以此作為知識統一之根據。
在初版時未及討論之題目，即馬里旦論自然密契思想與存有直觀之關係，再版時將其納入。雖然馬里旦認為密契思想是最高的知識，但在《知識之等級》一書中，其重點是
基督宗教之密契思想，自然密契思想則另具一格，所以並不將之列為知識等級的中，不能與其他