作为两卷本尼采传记的上卷，本书涵盖的时间范围是1844年至1879年，以尼采辞去巴塞尔大学教职为终点。依托大量书信、手稿、档案及同时代文献，库尔特·保罗·扬茨细致还原了尼采从普鲁士乡村牧师家庭走出，在波恩、莱比锡接受古典语文学训练，随后在巴塞尔大学任教十年的人生历程。
在书中，作者不仅完整呈现了尼采早期思想的生成背景，更将其置于具体的人际交往与时代环境之中——与瓦格纳及其文化圈的密切往来，对叔本华

[瑞士] 库尔特·保罗·扬茨的作品