全书的特点很明显。
一是收录齐全，内容丰富。全集除收录魏源著作《诗古微》、《书古微》、《古微堂四书》、《老子本义》、《圣武记》、《海国图志》、《元史新编》、《净土四经》及其诗文集等19种之外，还收录了魏源负责编辑的《皇朝经世文编》和《淮北票盐志略》以及有关魏源的传记资料、大事年表、行踪图等，可谓片言无遗。 
二是底本精当，编校精审。因为本书原先安排的大多数点校者已不在世，不少书稿是尚未完成或因用