李泽厚认为，《论语》这本书所宣讲、所传布、所论证的那些“道理”、“规则”、主张、思想，已代代相传，长久地渗透在中国两千年来的政教体制、社会习俗、心理习惯和人们的行为、思想、言语、活动中了，已成为规范整个社会活动和人们行为的准则和指南，还作用于人们的感情、想象和信仰，是有关中国文化的某种“心魂”所在。
基于《论语》的重要，李泽厚利用当代的语言观念重新进行了译注，并围绕今日如何读《论语》这个中心，对于

论语今读

定州汉墓竹简1973年出土，1974年送国家文物局进行保护和整理。1976年6月文物出版社邀请参加整理马王堆帛书的专家张政烺、李学勤、顾铁符、于豪亮先生协助整理。受1976年7月唐山大地震影响停滞，并略有散乱并损毁。1980年4月经国家文物局古文献研究室召集，由李学勤先生负责，整理工作得以继续，首先整理的是《论语》。