本书由彩色版《中华帝国图景》以及附录两部分组成。
阿罗姆没有到过中国，他是以威廉•亚历山大等人的画作为蓝本，创作了128张西方早期艺术史上最经典的中国影像。再配以怀特的说明文字，出版不久便成为英国乃至西方最早、最著名的绘画本中国历史教科书。当时的欧洲人，尤其是欧洲上层社会关于中国的知识大部分都源自这本书。
编者收集到了124张手工上色的阿罗姆版画，数量之多在国内尚属首次。
附录部分收集了1682—

西洋镜11

全书共分五部分：《扬子风景》《北京美观》《中国风景画》《中国南与北》，以及《中国庭院中的女人》一书中的插图。
《扬子风景》初版于1926年，收录了50张长江三峡风景照，包括12张手工上色照片。堪称中国摄影艺术的精品，作者因此被提名入选英国皇家地理学会。
《北京美观》初版于1920年，收录了66张北洋时期老北京的照片，记录下了风云变幻时期北京最后的辉煌。2008年9月，中国国家图书馆和大英图书馆联合