（清）曹雪芹 著；（清）无名氏 续；脂砚斋等批
曹雪芹，名霑，字梦阮，号雪芹。生于南京，祖籍辽阳。祖上原为驻守辽东的汉人军官，1621年归附后金，入满洲正白旗。曾祖母孙氏为康熙帝幼时奶姆。祖父曹寅为康熙帝的伴读、御前侍卫，后任江宁织造，兼任两淮巡盐御史。雍正五年（1727年），雪芹叔父（一说父亲）曹頫获罪革职，被抄家，雪芹随家人迁回北京。后住在北京西郊。
曹雪芹工诗善画，好饮酒，善谈吐，娓娓然令人终日不倦，生活穷困潦倒而又嗜酒狂放，以至于“举家食粥酒常赊”。乾隆二十七年，伤感于爱子早夭，贫病交加的曹雪芹离开人世。
重要批者脂砚斋：疑似作者生活伴侣，参与了《红楼梦》的创作过程，扮演作者贴身编辑的角色，为《红楼梦》留下大量批语，现身说法解析作者精妙的写作技巧，更对书中大量的暗写、隐喻、人物结局作了必要提示，为读者解惑。
