这是一部记载卡特政府期间美国对外政策和对外活动的回忆录。作者布热津斯基，在卡特执政的四年间一直担任卡特的国家安全事务助理。作者以其亲身经历详细记录了这一时期美国所遇到的重大国际事件和参与的国际会议、谈判、活动等，生动描绘了作者密切参与和策划的戴维营谈判、第二阶段限制战略武器会谈、中美关系正常化和伊朗人质危机事件处理的前后过程、背景、内幕和结局。同时反映了美国政府内部和高级领导人之间的政见分歧和矛盾