该书是艾兰教授历年作学术研究，写作有关中国历史、思想、文化和考古方面的论文选集。其中有不少曾在中国的一些学术刊物上发表。书中凡于论文后面注明的，都是他在中国由其他译者翻译发表的；未注明的，则是译者首次翻译过来。该书中的论文，所引文大部分出自《四部丛刊》。
 艾兰（Sarah Allam） 著名汉学家。1945年出生于美国，1974年获加利福尼亚大学伯克

早期中国历史、思想与文化

一部利用新出竹简研究中国先秦史的海外汉学力作首先，建议关注本书的读者先阅读作为本书先驱的《艾兰文集》之二《世袭与禅让》。
其次，建议读者在看过这部书的“导论”之后，不妨先跳跃一下，接着去读书的第八章，包括“竹简”和“政制理论”两节。
最后，建议《湮没的思想》中译本的读者，请不要忽略书中各篇竹简的英语译文。
艾兰教授对简文的翻译，广泛吸取了中外学者有关的意见，加以折中融会而达到自己的见解，颇有精微之