战国时代是中国历史上的重大变革时期，连年合纵连横的兼并战争，直到秦完成统一，百家争鸣，英才辈出，政经科技和学术文化等各方面，都有重大创新与发展。战国时代，变革了古代贵族统治的礼制，开创了秦、汉以後统一的局面。对此後二千多年，甚至直到今日的我国文化历史，影响远大。
然而，欲作战国史的深入研究，却有实质上的困难。秦始皇焚书坑儒的结果，造成现存史料残缺散佚，年代紊乱，真伪混杂。作为战国时代主要史料的《史记》和《战国策》二书，对于战国史事的叙述都很紊乱，许多重要历史事件连年代也混乱不清，甚至有些历史人物生存年代也有分歧的记载，因此，史料的整理与考订是非常必要的。
杨宽先生广采历代传世文献，近年文物考古中发掘出的简书、帛书、铜器铭文以及石刻资料，及晚近研究成果，对战国时代各国重要史事作全面的、系统的考订和编排，将原来分散杂乱、年代错误、真伪混淆的史料，作编年的整理和考订，使成有条不紊、真伪分明的史实文献，是研究、了解战国历史发展的基础性著作，具有学术价值。
本书为我国著名历史学家杨宽先生的代表作之一。本书按年编辑史料，上接《左传》之终年，下迄秦之灭六国与统一，即起于周贞定王元年（公元前468年），止于秦王政二十六年（公元前221年），将原来分散杂乱、年代错误、真伪混淆的史料，作编年的整理和考订，使成有条不紊、真伪分明的史实文献。每年史料着重阐明当年之大事，包括纵横家所记纵横权变之掌故、游说辞与书信等。广泛采用各类古籍及近人研究成果，取材宏富，考辨精密，具有非常高的学术价值。
杨宽（1914—2005），字宽正，江苏青浦（今属上海市）白鹤江镇人。曾就读于苏州中学师范科，1936年毕业于光华大学国文学系，师从史学大家吕思勉、蒋维乔、钱基博。1936年参与上海市博物馆筹建工作，1946年任上海博物馆馆长兼光华大学历史系教授，1953年任复旦大学历史系教授，1959年调任上海社会科学院历史所副所长，1970年又调回复旦大学历史系工作。1984年赴美国迈阿密定居至逝世。历任上海市文物保管委员会主任秘书、古物整理处处长，上海市博物馆馆长，中国先秦史学会首届至第三届副理事长。著有《中国上古史导论》《西周史》《战国史》《战国史料编年辑证》《古史新探》《中国古代都城制度史研究》《中国古代陵寝制度史研究》等。
