常识

作为一本1776年问世的宣传手册，《常识》的真正分量不在其论证的严密，而在于它把“独立”从少数精英的密谈变成了街头巷尾的常识。潘恩刻意摒弃艰涩的哲学腔调，用平直甚至煽动的语言，把“君主制天然正义”这层窗户纸捅破——在北美民众还习惯向国王称臣时，他直接质问：一个远在大洋彼岸的岛国，凭什么决定这片大陆的命运？读者记住它的，往往不是理论，而是那种“时间已经找到我们”的紧迫感，以及把建国大事讲成人人能懂的大白话的勇气。它适合想理解美国精神源头、又厌倦了政治学黑话的读者；也适合对“文字如何改变历史”这一现象好奇的人。当然，今日重读，它更是一本值得辨析的历史文献：它的锋芒属于那个时代，而非永恒真理。

托马斯·潘恩（Thomas Paine，1737-1809）：英裔美国思想家、作家、政治活动家、理论家、革命家、激进民主主义者。美国独立战争期间，他撰写了铿锵有力并广为流传的小册子《常识》，极大地鼓舞了北美民众的独立情绪，被视为美国开国元勋之一。美利坚合众国的国家名称也出自潘恩。