人类的知识

罗素晚年收官之作，却未必好读。翻开它，读者最先被的不是结论，而是那种“知识结构广得可怕”的压迫感：从个人经验一路推到天文学、物理学、生物学、心理学，再钻进逻辑与概率的细密论证，视野之广常让人自惭“白活了二十多年”。本书真正逼问的是两个问题——我们知道什么、我们又如何知道。而罗素给出的答案并不令人安心：科学知识要剔除一切个人因素，靠公用名词凝聚集体智慧；可正因如此，我们与他人、与世界之间，其实只隔着“语言词句”这条狭窄通道，许多东西在交流中走样、异化，我们只能“假定”而非“确知”对方。它适合那些不满足于“知道”，而想知道“知道”本身究竟有多少把握的人；也提醒一种清醒：我们自以为掌握的知识，或许远不止表面那般可靠。