在一系列优秀的开明语文教材中，《开明新编国文读本》虽然出版时间较晚，却是颇具特色的一种。这部教材初版甲种本六册，乙种本三册，于1946年8月至1948年8月由开明书店陆续出版，以后又多次重印，是开明书店在中学语文教材编纂方面的又一个新尝试。
首先，《开明新编国文读本》的编纂者都是一时之选。叶圣陶是著名作家、语文教育家；周予同是著名历史学家、经学家，当时为复旦大学教授，同时在开明书店担任编辑；郭绍虞是著名文学批评史家、语言学家，当时任同济大学教授兼中文系主任；覃必陶是开明书店编辑。由这样四位名家联手编纂这部新的中学语文教材，无疑是语文教材编写史上继《开明国文讲义》之后又一次难得的盛会。
其次，《开明新编国文读本》是当年对语文教学的又一次别开生面的新探索。它的“新”，也就是最显著的特点是白话文言分开教学，甲种本专选白话文，乙种本专选文言文。乙种本侧重明清作品，并以短篇记叙文为主，还酌情选入王国维、章炳麟、蔡元培、胡适、鲁迅、钱基博、俞平伯等近现代作家、学者的文言短制，这些都是前所未有、令人耳目一新的做法，同样值得注意。不论甲种本还是乙种本，一以贯之的是凸现文学性和情趣性，循序渐进，引导读者在了解掌握中学语文基础知识的同时，更能领略古今中外优秀文学之美。
在大学和中学语文教育界重新审视、热烈探讨中学语文教育的今天，重印这部《开明新编国文读本》是富于现实意义的。中学语文教材的编纂者可以从这部教材中获取有益的启示和借鉴，萌生编纂21世纪语文新教材的灵感；中学语文教师则可以从这部教材中领悟如何选用适合中学生阅读的作品，如何培养中学生对语文课文特别是文学的鉴赏力；更重要的是，广大青少年读者尤其是在校中学生可以藉阅读这部教材扩大视野，活跃思路，激发自己对语文的兴趣，对文学的爱好，从而更好地提高自己的阅读和写作能力。
- 叶圣陶等名家联手编纂的民国经典语文教材
- 首创白话与文言分册教学，兼顾文学性与情趣
- 选文典雅素朴，旨在培养科学思维与鉴赏力
- 中学语文教师及教材编纂研究者
- 对民国文学及语文教育感兴趣的读者
- 希望提升阅读写作能力的青少年学生
- 注意区分甲种本白话与乙种本文言的不同侧重
- 结合叶圣陶文末点拨，体会文字背后的教育深意
- 关注选文的时代背景，理解其历史局限性
- 选文质量极高，文字优雅素朴且耐人寻味
- 具有鲜明的时代气息，引发对当下教育的思考
- 是中学语文教师汲取教学灵感的重要参考书
本导读基于书籍简介、目录、原文摘录、短评和书评生成，不等同于全文精读。
- "无论哪一种能力，要达到了习惯成自然的地步，才算是我们有了那种能力。不能达到习惯成自然的地步，勉勉强强的做一做，那就算不得我们有了那种能力。"
- "在相信人家的话很有道理的时候，只是个“知”罢了，“知”比“不知”似乎好些，但仅仅是“知”，实际上与“不知”并无两样。到了真个去观察去劳动……的时候，“知”才会渐渐化为我们的习惯，习惯成自然，才是我们的能力。"
- "怎样才可以养成科学的头脑呢？ 第一要注重事实。平常的人总是以耳为目，人云亦云；有科学头脑的变不然，他必定要考查一件事情的实在。事实是科学的根基，注重事实，便是养成科学的头脑的第一条件。 第二要了解关系。天地间失误，总有一个因果的关系；不明白这个关系，要求无因之果，或是因果错误，便是迷信。科学是寻出事物关系的学问，能事事求出一个真正的关系，便是养成科学的头脑的第二条件。 第三要精密正确。平常的人叙述一件事情，最喜欢用“大概”“差不多”一类的词语；有科学头脑的，则必用一定的数字来代表确实的量度。正确是一步不能放松的。 第四是力求透彻。凡做一件事，必须考虑周详；研究一种学问，必要寻根究底；这就是所谓"
- "清早担水晚烧饭，上午跑街夜磨面，晴洗衣裳雨张伞，冬烧汽炉夏打扇。半夜要煨银耳，侍候主人耍钱；头钱从来没分，有时还挨皮鞭……"
- "在那本纪念号里，吴稚晖先生有一节文章，把“五一节”叫做“人日”。他的意思是，人之所以为人，全靠劳动，有了劳动，才有文明的世界，才有社会的幸福。因此“劳动节”这一天就是纪念做人的日子。"
- "学问的基础是事实与证据。"
- "我们对于传说的话，不论信不信，都应当经过一番思考，不应当随随便便就信了。我们信它，因为它“是”；不信它，因为“非”。这一番事前的思索，不肯随便轻信，便是怀疑的精神，做一切学问的基本条件。 我们对于不论哪一本书，哪一种学问，都要先经过怀疑，因怀疑而思索，因思索而辨别是非。经过怀疑、思索、辨别三个步骤以后，那本书才是我的书，那种学问才是我的学问。"
- "要个性发展，必须从思想解放入手。怎样教思想解放呢？无论什么人向我说什么道理，我总在穷原竟委想过一番，求得个真知灼见。当运用思想的时候，决不许有四号“先入为主”的思想束缚自己。"
