Leopold von Ranke endeavoured to understand political order within its own historical context. To understand the nature of historical phenomena, such as an institution or an idea, one had to consider 

Leopold von Ranke

《德国通史》第一卷叙述公元1500年以前的德国历史，即从远古到宗教改革运动前夕的德国古代中世纪历史，主要涉及辉煌的封建帝国时代。这一时期的德国历史有欧洲历史发展的共性特征，是日耳曼化、基督教化和封建化的欧洲历史的组成部分。同时，德国历史发展的独特性也已经初露端倪。这是德国历史发展独特道路的发端阶段。