继《历史的裂缝》之后，中国知识人雷颐的又一部深具影响力的随笔集，收入发表于《经济观察报》《南方周末》诸媒体的专栏文字。全书分为帝国斜阳、今昔人物、不是故事、公共空间四辑，作者一如既往，以强烈的问题意识，串联起历史与现实。本书尤为关注集体记忆的形成，着力填充历史的空白。

历史的进退

作为精通世界及中国近代、现代史的著名青年学者，作者以独特的视角观照社会，在从书斋走向社会，再回到书斋的“互动”中，写下了“文化”和“文化人”地位变化，分析了“后现代”“后殖民”等理论对中国的意义，论述了法西斯主义产生的原因，“奥姆真理教”的警示，伊朗“白色革命”失败的教训……全书题材新、内容丰富，极富知识性、思想性、趣味性、文笔生动流畅，是经品耐读的佳作。