该书首先比较系统地回顾了我国青铜器纹饰研究的历史，从中可以看出历来重视义理探讨的传统和在这方面取得的成就；其次，借助考古类型学方法和考古学文化区系类型理论对青铜器上最流行的饕餮、夔龙、神鸟三种纹饰进行了型式分析和分区，梳理了其发展演变的规律；最后，在此基础上探讨了上述三种所谓"幻想动物纹"的属性及其可能反映的社会意识。