《起源与传承:中国古代文学与文化论集》实际上是以下三本个人论文集的延续；第一本《汉唐音乐文化论集》，1991年由台北学艺出版社出版，其内容主要是中古音乐文学；第二本《中国早期艺术与宗教》，1998年由上海东方出版中心出版，其内容主要是中国文化的发生和传播；第三本《从敦煌学到域外汉文学》，2003年由北京商务印书馆出版，其内容主要是敦煌文学和亚洲各地区的汉文学。这三本书彼此相隔五至七年，各有其主题，