本书是作者城市系列创作计划“上海往事三部曲”之二，被列入2015年上海市作协重点创作项目。作者对1843年上海开埠至20世纪60年代这120年的历史截面作一个描述，希望藉此忠实地还原上海往事和历史中的真实，也希冀通过对苏州河两岸曾经上演的一幕幕海上大剧的呈现，理解上海为何曾经如此锦绣荣华的物质密码与精神密码，藉此阐释“海纳百川、开明睿智、大气谦和、追求卓越”的上海城市精神。

苏州河，黎明来敲门

庞大体量的建筑崛起于上海四方，它们无一例外地被水平与垂直这两个向度所表述。水平向度上，我们看到许多精彩的新空间形式联接了老上海精妙的水平向度建筑；垂直向度上，超高层这种新空间形式的生成，成了164年以来“海派建筑”变迁的主流，这由超高层新空间在物理意义上的不断攀登——从1933年的国际饭店到1984年的上海宾馆到1998年的金茂大厦到2007年的环球大厦——得到确证，不断上升、不断成长、不断冲刺，