本书是霍布斯鲍姆的史学理论文集。霍布斯鲍姆在书中探讨了历史的理论、实践及其发展和它与现代世界的联系。这些范围广泛的论文论述了历史的撰写、历史的滥用及历史学家责任的问题；论述了社会的历史和“来自下层的历史”；论述了马克思和当前历史研究的趋势和时尚；论述了欧洲、俄国革命及20世纪大部分时间里方兴未艾、堕落成性的普遍的野蛮。
这些论文展示了这位伟大的历史学家对研究历史的热情洋溢的信念，以及深邃的分析、广

论历史

“平等”与“启蒙”是明清之际中国产生的两种重要思想。作者对明清之际、近代、五四时期三个历史时段两种思潮的发展状况进行了具体探析。