该书是李达主持编写的最后一部哲学著作，是原定计划编写的《马克思主义哲学大纲》的前半部。系统论述了马克思主义哲学的产生、发展及辩证唯物主义的基本原理；阐述了毛泽东的哲学思想；紧密联系当时国内外思想战线斗争的实际，对各种资产阶级哲学观点进行了批判；同时结合我国社会主义革命和建设的实际，从方法论上论述了学习和运用这些原理的重要意义。