口头叙述是人类学和历史学研究的重要领域。诗歌和讲故事的形式始于遥远的史前时代，人们无法准确的猜测它的起源，但这种有节奏的讲话和叙事，记录了人类历史进程的重要时刻，具有深刻的人类学意义和价值。
乔治•斯沃德在十八世纪末用英文字母拼写出印第安口述作品，让一直以来用声音和手势表达的故事，以固定的形式留存，也为学者的研究分析提供了可能。斯坦福大学教师德尔菲娜•瑞德•舍特基于该文本的开创性研究，在对历史的挖