文焕然

本书是自然科学与人文科学融合研究的有益尝试，堪称绝无仅有的较详细论述中国森林分布变迁的力作。 森林是地球上最大的陆地生态系统，是全球生物圈中不可缺少的重要一环，它是地球上的基因库、碳贮库、蓄水库和能源库，对维系整个地球的生态平衡起着至关重要的作用。森林是人类诞生的摇篮，更是人类赖以生存和发展的重要资源和环境。 从事历史地理学研究者，一方面由于沿袭沿革地理研究，另一方面多侧重于历史人文地理学，初期多主要依靠史籍资料，运用考据的方法进行研治，难免有失之偏颇之处。文焕然则不然。他不仅同样重视从我国得天独厚的古籍文献中充分发掘、考证、鉴别、利用十分难得而翔实的相关资料，而且早就迈开双腿，深入实地考察、调查，订正、补充文献中许多讹传与疏漏，还对影响它们变迁的诸因素进行了探讨。例如，文焕然在内蒙古自治区曾到大青山南麓的古路板林场访问，了解到当地称为“某某板升（一般都已省称为某某板）”是蒙古语，原意为房屋，引申作为村庄、小市镇，即居民点；早期是用阴山的木料建筑房屋。此外，16世纪时，阿勒坦汗为自己建筑了一个规模宏大的城廓和宫殿，称为“大板升”，整个宫殿有七重，分朝殿和寝殿，所用的梁柱和门窗等各种木料都取材于大青山。由此，反映16世纪时阴山山地林木之多。 文先生的森林史研究融合了科学与哲学，并且善于从历史经验教训中汲取智慧。他指出，在干旱区，森林的分布在很大程度上受水分的制约，而水是这里十分活跃的因素。在发展新疆的防护林工作中，不仅要注意乔木，在一些自然条件较差的地方，要先注意灌木，甚至要先重视草被。要注意营造混交林，而不要营造品种单一的人工纯林，这样既有利于防治病虫害，也有利于吸引各类动物，以保护小环境的生态平衡。 文先生其他研究特点，也值得后辈科研工作者学习，如知难而进，厚积薄发，重视资料积累；善于选择典型案例，用较少的笔墨清晰地说明问题；驾驭名词术语，准确运用，以区分、表达不同的含义；不满足一蹴而就；不尚空谈，研究工作与国家迫切需要紧密结合起来。