《美国文学思想的背景》一书的英语版本，深受启迪，作者在研读文学中不少存疑得到了解答。之后，作者在广泛阅读有关著述的基础上，为英语语言文学专业的研究生开设了《美国文学背景史》课程，收到了积极的效果，并且构成了本书的基本框架。
    一般来说，美国文学教学与研究侧重于文学史概述、作家生平介绍、作品分析和写作技巧欣赏，本书侧有所不同。我们试图讨论哲学、宗教、历史、经济、社会等诸多因素对美国文学发展的影