本书收录了四篇徐冰谈自己以往创作的文章，分别关于《天书》《英文方块字入门》《文字写生》和《地书》。其中《天书》是徐冰的代表作，是用一套由其自己编制、创造的“伪汉字”印制而成的线装书，是一本世上没有人能读懂的书；《英文方块字入门》中，徐冰嫁接了英文单词与中文方块字的结构形 式，并以书法教室的形式呈现出来；《文字写生》则利用汉字的象形性，对山写“山”，对水写“水”，用文字画风景画；《地书》是一本用各类标识和符号写成的书，妙趣横生地记录下现代城市白领*天二十四小时的典型生活，没有使用任何传统文字，无论哪种文化背景、讲何种语言，只要有当代生活经验的人*可以读懂。从《天书》到《地书》，徐冰对文字的可能性不断进行了各种探索和试验，正如徐冰所言，“艺术重要的不是它像不像艺术，而是它能否给人们提示一种新的看事情的角度”，本书是艺术家对创作历程及背后思索的亲笔谈。
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理论不一定采取文字的形式，徐冰的工作经常具有理论前言的价值。——刘禾，哥伦比亚大学学者
从无人能读懂的《天书》到不落一字、却全世界都能读懂的《地书》，从拼接中英文两种迥异书写体系的《英文方块字》到用文字表达风景画的《文字写生》……这是一本诚恳的当代国际艺术家徐冰重要作品的图、文创作谈，有关如何打破文字的“常态”，将创作的动机埋伏于行文之间，通过误导、混淆或者阻截沟通的方式，触及思维以及认知的原点。
徐冰，当代艺术家，1955年生于重庆，1981年毕业于中央美术学院并留校任教，1990年移居美国纽约，现工作、生活于北京和纽约。1999年获美国“麦克阿瑟天才奖”。2015年被美国授予“AIE艺术勋章”。作品展出于美国大都会博物馆、纽约现代美术馆、古根海姆美术馆、大英博物馆等，并被广泛收藏。成名作《天书》，代表作《鬼打墙》《计划》《凤凰》《地书》及影像作品《汉字的性格》《蜻蜓之眼》。