卢梭的《爱弥儿》要求打破教育要以成人的能力和需要为标准的传统，在教育史上掀起了一场影响巨大的革命。卢梭从他的自然哲学观出发，主张对儿童实行“自然教育”，培养资产阶级王国的“新人”即自然人——爱弥尔。他主张让儿童接受自然教育、劳动教育、自由平等博爱的思想教育，因此他塑造的爱弥尔，既有哲学家的头脑和判断力，又有劳动者的体格和手艺，而且还品德高尚、博爱仁慈。
在知识教育方面，卢梭主张学以致用，不学那无用的东西。在教学内容上，卢梭坚决反对书本诵习和空洞的文字说教，要求儿童接受大自然的教育，进行劳动实践，既锻炼自己的体格，又培养自己的观察力和判断力。以掌握真正的有用的知识。
欧洲历来有“成长小说”这种体裁，但《爱弥儿》和与之同时代的很多重要小说一样，更多的是一部说理的“哲理小说”。通过阅读本书，读者可以一窥这种在文学史上有过重要地位的小说形式的特点。同时，虽然《爱弥儿》中所展现的卢梭关于儿童教育的观念不乏偏颇之处，如把感官教育、德育教育、智育教育、爱情教育等截然分开实施。有些教育理念在现实中也确实难以操作。譬如一个学生一生只能有一个老师，而这个老师也只能教这一个学生等等，但他的这种从自然出发。以学生为本的教育思想却是对后世世界各国的教育都产生了重要影响。以一部小说而广泛影响人类教育，说明该作之价值：无论教育者还是受教育者，都不妨展卷一读，从中体会。
《爱弥儿》是卢梭的一部著名的教育学论著，也是他关于儿童教育的经典之作。此书写于1757年，在1762年出版，由于书中惊世骇俗的教育理念，一经出版就遭到禁止，它的作者也因此遭受迫害被迫流亡。18世纪中期的欧洲。资本主义经济正处于快速发展时期。封建社会面临土崩瓦解，资产阶级革命风起云涌，急切需要从思想上扫清资本主义的发展障碍，《爱弥儿》正是在这样的背景下写出的，所以也可以把它看做是卢梭阐述他资产阶级社会、政治思想的巨著。
- 主张自然教育，反对传统成人标准
- 强调感官经验与劳动实践，学以致用
- 通过虚构人物阐述资产阶级教育理想
- 教育工作者与关注育儿的家长
- 哲学、教育学及启蒙思想研究者
- 对西方教育史与经典文学感兴趣者
- 前期教育论述精彩，后期风格略显跳跃
- 部分理念如单一教师制在现实中难操作
- 需注意书中女性教育观点的时代局限性
- 思辨清晰有说服力，超越普通育儿书
- 虽具时代局限，但核心思想影响深远
- 理论意义大于实操，需批判性阅读
本导读基于书籍简介、目录、原文摘录、短评和书评生成，不等同于全文精读。
- "● 人们只想到怎样保护他们的孩子，这是不够的。应该教他成人后怎样保护他自己，教他经受得住命运的打击，教他不要把豪华和贫困看在眼里，教他在必要的时候，在冰岛的冰天雪地里或者马耳他岛的灼热的岩石上也能够生活。你劳心费力地想使他不致于死去，那是枉然的，他终归是要死的。那时候，虽说他的死不是由于你的操心照料而造成，但是你所费的这一番苦心是可能被误解的。所以，问题不在于防他死去，而在于教他如何生活。生活，并不就是呼吸，而是活动，那就是要使用我们的器官，使用我们的感觉、我们的才能，以及一切使我们感到我们的存在的本身的各部分。生活得最有意义的人，并不就是年岁活得最大的人，而是对生活最有感受的人。 ● 你愿意"
- "人生当中最危险的一段时间是从出生到十二岁。在这段时间中还不采取摧毁种种错误和恶心的手段的话，它们就会发芽滋长，及至以后采取手段去改的时候，它们已经是扎下了深根，以至以后采取手段去改的时候，它们已经是扎下了深根，以致永远也把它们拔不掉了……所以，最初几年的教育应当纯粹是消极的。它不在于教学生以道德和道理，而在于防止他的心沾染罪恶，防止他的思想产生谬见……你开头什么也不教，结果反而会创造一个教育的奇迹"
- "当婴儿脱离衣胞，开始呼吸的时候，就不要把他裹在比衣胞还包得紧的襁褓里了。不要给他戴什么帽子，不要给他系什么带子，也不要给他包什么襁褓；给他穿上肥大的衣服，让他的四肢能够自由，既不沉重到妨害他的活动，也不暖和到使他感觉不出空气的作用。"
- "人的教育在他出生的时候就开始了，在能够说话和听别人说话以前，他已经就受到教育了。经验是先于教育的；在他认识他的乳母的时候，他已经获得了很多的经验了。如果我们追溯一下最粗野的人从出生一直到他长到目前为止的进步过程，我们就将对他的知识之多感到惊奇。如果我们把人的知识分为两部分，一部分是所有的人共有的，另外一部分是学者们特有的，那么，把后者同前者一比，就显得是太渺小了。"
- "他这样地动个不停，你绝不要去妨碍他，因为这可以使他获得十分需要的学习。正是这样，他才能学会用看、摸和听的办法，特别是把看见的样子和摸着的样子作一个比较，以及用眼力来估计他用手指摸一下会有怎样的感觉--学会用这些办法来了解物体的冷热、软硬和轻重，来判断它们的大小、它们的样子和能够感觉出来的种种性质。"
- "当小孩一声不响地使劲伸手的时候，因为他不能估计他同他想拿的东西之间的距离，所以他以为他是够得着那个东西的；他的想法当然错了；但是，当他一边又在闹又在哭，一边又在伸手的时候，那就不是他弄错了距离，而是在命令那个东西到他那里去，或者命令你把它拿给他。在前一种情况下，你一步一步慢慢地把他抱到他所要的东西那里；在第二种情况下，你不只是假装没有听见，而且，他愈是哭，你就愈不理他。必须趁早使他养成这样一种习惯，即：不命令人，因为他不是谁的主人；也不命令东西，因为东西是不听他的命令的。所以，当一个孩子希望得到他所看见的和别人准备拿给他的东西时，最好还是把他抱到他想得到的东西那里，而不要把东西拿过来给他。"
- "这些准则的精神是，给孩子多些真正的自由，少让他们养成驾驭他人的思想，让他们自己多动手，少要别人替他们做事。这样，他们就会把他们的欲望限制在他们力所能及的范围能，不再会感到他们被剥夺了力量，不能做想做的事情了。"
- "不要对他们进行任何语言训教，让他们从经验中得到教训； 不要对他们施加任何惩罚，因为他们还不知道究竟错在何处； 不要让他们请求你的宽恕，因为他们还没有善恶的观念，不知道冒犯了你。"
