本书以山东安丘一座清代石坊“庵上坊”为考察对象，从追溯它的建造缘由入手，讲解它的建筑式样和装饰题材；由欣赏它的艺术之美，既而分析它的表面与实际功能；以这座牌坊为例，揭示了清代流行起来的建筑样式“贞节牌坊”的隐匿意义：虽然建造的名义是为纪念那些籍籍无名的妇女，但这些牌坊并没有提供表彰对象的真实生平，其真实功用乃是作为地方富豪彰显和增强一己势力的载体。在富贵吉祥的装饰图像和庄正醒目的匾额题词背后，隐藏着不为人知的意旨和不曾言说的故事……
作者对这一典型题材进行过多年的深入探查，亦参考和援引了多方的研究成果，在历史语境下清晰勾画出石坊所衍生的各种形式的话语及其彼此间复杂的关系；在精心铺叙的种种故事之间，巧妙地穿插着对于许多理论问题新颖的思考。其精到的述说呈现了丰富灵动的历史文化景观，堪称见微知著。作为艺术史、建筑史的个案分析，本书将历史、建筑、雕刻、民间文学/民俗文化等诸多领域融于一炉，篇幅精短然而颇见功力；配有插图106帧，以亲自测绘和访查拍摄为主。这使本书同时成为一本具有亲切感的图文艺术书和文化旅游读物。
郑 岩 中央美术学院人文学院教授，主要研究方向为汉唐美术史与考古学。著有《魏晋南北朝壁画墓研究》《中国表情：文物所见古代中国人的风貌》《从考古学到美术史：郑岩自选集》《逝者的面具：汉唐墓葬艺术研究》，以及《山东佛教史迹：神通寺、龙虎塔与小龙虎塔》 （合著）、《中国美术考古学概论》 （合著）等书。
汪悦进（Eugene Y. Wang） 美国哈佛大学艺术史系洛克菲勒亚洲艺术史专席终身教授。曾获美国古根海姆基金会学术成就奖、美国专业学会所颁赖斯康姆奖以及哈佛大学教学奖。专著《塑造〈法华经〉：中国中古佛教的视觉文化》（Shaping the Lotus Sutra: Buddhist Visual Culture in Medieval China）获日本岅本日深学术奖。著述涉及中国古代墓葬礼仪艺术、青铜器、佛教石窟造像与壁画、书画、雕塑、建筑、版画、摄影...