本书是南通大学教授徐乃为先生多年研究的成果，书中主要考辨了《红楼梦》人物、作者与版本的问题。“作者论”编，推论出曹雪芹并非《石头记》作者，而是批阅增删者以及脂砚斋再批之前的首批者，考辨分析得出曹雪芹的伯父曹颜才是《石头记》原始作者的结论。“人物论”编，对《红楼梦》的主要人物作出深入的研究分析，研探出小说主要人物的可能结局，在此基础上作出人物分析与美学鉴赏。 “版本论”编，证实了甲戌本后出于己卯本、

红楼三论

看来刘心武是要写一种叫做学术小说的东西。他的这本书颜之曰“红学探佚精品”，分为小说、论说、人物论等层面。作者显然是有意突出他的论说的一面，但在编排上，仍是以小说为主，而以论说为附庸。