蔡东藩崇尚“文不尚虚，语惟从俗”，他编写的《历朝通俗演义》通俗易懂，明白如话，再加上治学态度严谨，旁征博引，文史详备，真实可靠，使得这套《历朝通俗演义》深受读者喜爱，历史性与趣味性同在，可谓通俗史著的经典之作。
《宋史演义》是《历朝通俗演义》的宋朝部分，介绍了从五代十国末期，赵匡胤陈桥兵变开创大宋，到元兵大举南侵宋朝灭亡间300多年的历史。期间以人物演义的形式生动描述了两宋的政治、经济、军事等面貌