这是作者的又一本札记类作品。和《抗战时代生活史》以及《银元时代生活史》不同的是，它是以中国药物的发明这一自然科学论题为主线，在进行中西医比较的基础上，阐述中医在世界医学史上所作的巨大贡献和所处的重要地位。该书秉承了作者一贯的风格，旁征博引，潇洒诙谐，将自然科学的发展与社会科学的发展密切相连，特别是作者独特的职业身份，更是将常人难以触及的丰富的社会层面揭示出来，让人读后回味不已。

被忽视的发明

本书还揭示，“毒品”问题由来已久——毒品(在这个词的所有意义上)的地位通常是争论不休的。医学科学试图弄清这种特效物质(对生理的、精神的和病理的)特性。用户、医生、公众舆论和政府都参与到区分恰当使用和准许使用之中，这些过程往往导致激烈的冲突。关于使用和滥用的界线(个人、医务工作者和制药公司，在最近一个半世纪以来越来越多地参与了开发、制造和销售这些东西，因而在其中有着广泛的金融利益)，争论异常激烈。“