该书分6个单元，共40讲。作者以文学形象问题开篇，阐述了文学批评和文学创作的诸多理论：如表达力、想象力、审美价值、审美规范等。作者特别重视对文学文本的微观分析，从《诗经》到朦胧诗，从李白、杜甫到艾青、王蒙，从托尔斯泰到马尔克斯，古今中外的许多经典文本均有涉及。通过对文本的细致解读，作者对一些传统的理论问题进行了质疑与批判，揭示其不合理的因素，进而提出了一些新的文学观点和审美范畴，体现了批判与超越的魅力。
全书幽默风趣，热情洋溢，嬉笑怒骂，皆成文章。
目录
第一单元形象结构和真善美价值错位
第一讲面对理论与审美阅读经验为敌的困境
第二讲生活、情感和形式：三要素结合在逼真的幻觉里
第三讲细节的特点和情思的深度
第四讲真善美三种价值的错位
第二单元创作心理：非智能与智能结构
第六讲心理素质：多情善感
第七讲观察的深度和精度
第八讲从寻找人物的区别开始
第九讲感受力：找到自己
第十讲感受力：把自我的特点和对象的特点结合起来
第十一讲想象力：联想的渠道——相似、相近、相反
第十二讲表达力：语言的常规用法和超常规用法
第十三讲表达力：语义的颠覆和重构，有理陌生化和无理陌生化
第十四讲表达力：外部细节的洪流
第十五讲表达力：内心效果的精致
第十六讲表达力：现代叙述——电报文体和冰山风格
第十七讲表达力：对话的心口错位
第十八讲形式感：不同媒介，不同的优越和局限
第十九讲形式感：艺术形式对生活和情感的规范
第二十讲形式感：丰富的统一
第三单元诗歌形式的规范性和开放性
第二十一讲意象：客体的概括性和情感的独特性
第二十二讲浪漫想象和意境：强烈感情和不强烈感情
第二十三讲感受层次：从审美到审智
第二十四讲直接抒情和一向并列
第二十五讲诗歌是把米酿成酒
第二十六讲想象：逻辑的变异——无理而妙
第二十七讲主导意象和从属意象的有机整体
第二十八讲内部节奏和外部节奏
第四单元散文的审美规范性和开放性
第二十九讲审美和审智的调节
第三十讲情趣、理趣和流派的缺失
第三十一讲审美、审智和审丑
第三十二讲亚审丑——幽默：以丑为美，以歪为美
第三十三讲审智的感觉和过程
第五单元小说审美规范性和开放性
第三十四讲人物情感的多元错位
第三十五讲把人物打出正常轨道
第三十六讲情节：审美因果超越实用、理性因果
第三十七讲性格：寻找情感的着迷点
第三十八讲情节的淡化：意识流和魔幻因果
第三十九讲环境的强化和虚化
第六单元审美规范的解构和重构
第四十讲风格和流派：对审美规范的突破
附录：
一、 冲破理论与审美阅读经验为敌的困境
二、主要著作简介
三、主要论文
- 微观文本细读，揭示形象与生活的矛盾
- 剖析创作心理，探讨想象与表达的机制
- 质疑传统理论，提出新的审美范畴
- 中学语文教师及文学教育工作者
- 文学创作者与深度阅读爱好者
- 文艺理论研究者及高校学生
- 结合具体经典文本案例对照阅读
- 关注作者对传统理论的批判视角
- 注意区分审美价值与实用价值
- 课堂实录风格，幽默风趣且接地气
- 理论结合实践，极具启发性和操作性
- 适合一线教师提升文学鉴赏能力
本导读基于书籍简介、目录、原文摘录、短评和书评生成，不等同于全文精读。
- "艺术是一种必要的假定性。"
- "从方法论来说，传统的反映论的方法要求我们研究形象和对象的一致性，而我们的方法恰恰相反，要研究事物对象和艺术形象之间的矛盾。 分析什么呢？分析矛盾和差异。为什么有些现象分析不下去？因为没有分析矛盾。为什么没有分析矛盾？因为矛盾是潜在的，不是存在于表面上的。矛盾存在于这个作品的结构内部，是要我们揭示的，如果没有揭示矛盾的方法，你就没有办法去研究。 我这里提供一个办法，叫还原法，就是说原来生活是怎样的，原来在通常情况下是怎样的，现在怎么样，原来不是这个样子你写成这个样子我们就可以分析。反过来说，如果不是分析矛盾，原来柳树的特征是这个样子，你也写成这个样子，这就没有办法分析。研究事物的统一性和矛盾性是"
- "闻一多曾经讲过，绝对的现实主义便是艺术的破产。如果对生活照抄的话，就没有艺术了，"
- "客观生活和主观情感在假定中受胎的时候，要受到形式规范的制约。同样的素材，写成诗和写成小说、戏剧是不一样的， 生活、情感和形式在假定的虚拟中统一起来，才能构成艺术形象。 弗洛依德才写了一本书，把文学叫做“梦的畸变”（distortion），按他的说法，就是人生下来，本我就受到种种的压抑其欲望被压到潜意识里去了。这种欲望有时会在梦中以一种“畸变”的形式出现。但是，梦不是招之即来的，而文学则是通过虚拟、想象、假定的形式将之加以实现。"
- "一种新异的想象出现以后，被广泛费赏，就可能成为模式、套路，想象的自由就变成了不自由，新异就蜕变为俗套。 真和假之间是对立的统一，过分强调真实性就会变成生活的描红，过分讲假定性就意味着虚伪或思想和道德的堕落。"
- "中国古典诗论和画论中有一个很深刻的范畴叫作传神。意思就是反对追求形似。司空图《诗品》中甚至说“离形得似”，（唐）张彦远《论画六法》中说：“遗其形似而尚其骨气，以形似之外，求其画。”“传模移写，乃画家末事。”关键在于传神。"
- "要选取有特点的感觉，形象才会精致。 法国艺术理论家丹纳（在其著作《艺术哲学》里）提出一个理论：艺术力求形似的，是对象的某些特点，而不是全部，目的是要表现对象的“主要特征”，这个“主要特征”不但是表现某个突出而显著的属性，而且包括某个“重要的观点”。观点是作家的，是主观的。 作家应该发现自己的感觉的主要特征，把感情和思想隐藏在里面，这非常重要。不懂这个道理，就会以为要描写一个对象必须面面俱到，把全部细节罗列上去，这反而让人感觉烦琐。"
- "视觉是瞬间的，一眼全收的。而赋体却是时间延续的，赋体铺陈越是详尽，时间的延续越是漫长，读者越是难以把纷繁的细节完全记住，转化成眨眼间的整体形象。这个矛盾在小说中特别突出，因为小说是时间的艺术，人物是在动态之中的。 静态铺陈式的缺陷，不但是时间先后连续的铺排与瞬间画面有矛盾，而且在于，它是概括的，不但外观是不变的，而且语境也是不变的，而动态的描写则是多方心灵关系中，瞬息万变，错综交织的。"
