捍卫想象

海伦﹒加德纳教授是传统文学价值观有力而雄辩的捍卫者。她认为这些价值观遭到现代学术圈中一些最能干的人和今日批评和教学中主潮削弱。在本书中，她讨论了那些新的批评学派，它们使用读者的权威取代了作者的权威，否定文本有任何固定意义，认为文本是无穷的意义游戏，其意义有待个体读者发现。她遗憾地指出，今日文学教师往往看重现代文学，却忽略了过去时代的伟大作品；他们教授过去的文学，前提是要与现代产生某种“关联性”。在戏剧领域，尤其是莎剧领域，她审视了导演的主导地位；文本和演员的表演艺术服从于导演的总体主题观念和各种景观，结果是事件取代了戏剧。在文学传记领域，她发现一些现代传记作家，为了呈现传主的内心生活，忽略甚至扭曲作家的作品，或将之作为心理档案，而非想象性的产物。最后一章部分内容具有自传色彩，验证了她在献给文学研究的一生中找到的那些价值观念。这本书中，即便是最具论争色彩的章节，读来也是有理有节、和蔼可亲。本书语言清晰、旁征博引、对文学充满激情，本身就是加德纳教授论点的有力明证。

海伦﹒加德纳（Helen Gardner, 1908-1986），英国著名文学评论家，牛津大学文学博士，曾任牛津大学教授，不列颠科学院院士，皇家文学学会会员，美国艺术科学院院士，巴伐利亚艺术科学院院士。她的著作很多，尤以对宗教与文学、宗教诗歌以及对多恩和艾略特的研究最为知名。代表性作品有《艾略特的艺术》《宗教与文学》《捍卫想象》《玄学派诗人》《新牛津英语诗选》等。