著名美术史家、艺评家、策展人巫鸿教授，深度参与中国当代艺术的重要事件，与国内外美术馆和艺术家合作举办具有重大影响的展览，并撰写大量文章探讨中国当代艺术的发展过程、潮流走向，以及重要艺术家的创作历程。这些文章对于理解和研究自20世纪70年代始的中国当代艺术及其与国际当代艺术的关系具有重要意义。经过5年的亲自选编、打磨，首次汇集呈现。
50年光阴，世界大变。不变的是，中国当代艺术以世界性的语言，以常人难以料及的胆识，暴露自身的纠结和尴尬，敢于直面真实的生活。文集以“潮流”“艺术家”“展览”为主题，从中国当代艺术的宏观面貌到微观肌理，透过变化的角度从不同层面立体呈现中国当代艺术的丰富性和实验性，以及艺术家有血有肉的探索经验。
以点窥面，《关键在于实验》创造“重访”当代中国与世界的方法，我们“过去”的共同记忆得以凝视，我们共同的“现在”和“未来”得以审视和想象。
巫鸿，美术史家、艺评家、策展人，美国艺术与科学学院院士。现任芝加哥大学美术史系和东亚语言文化系“斯德本特殊贡献教授”、东亚艺术中心主任及斯马特美术馆顾问策展人，美国古根海姆博物馆亚洲艺术委员会委员，华侨城当代艺术中心馆群（OCAT）学术委员会主席、OCAT深圳馆和北京OCAT研究中心名誉馆长，新近荣获2022年度美国高校艺术协会（CAA）艺术写作杰出终身成就奖。他的研究和策展涉及古代和当代两方面。在当代艺术领域中，他自20世纪80年代以来策划了大量展览，包括多位艺术家的个展、主题性群展和双年/三年展。出版有多部影响广远的现当代艺术研究著作，包括《作品与现场：巫鸿论中国当代艺术》（2005）、《走自己的路：巫鸿论中国当代艺术家》（2008）、《中国当代艺术：基本文献》（2010，英文）、《废墟的故事：中国美术和视觉文化中的“在场”与“缺席”》（2012...
- 巫鸿亲历记录中国当代艺术发展脉络
- 从宏观潮流到微观艺术家实验历程
- 揭示本土与全球语境下的艺术实验性
- 艺术史研究者与专业策展人
- 中国当代艺术爱好者与收藏家
- 关注社会变迁与当代文化读者
- 本书为文章选编非系统专著
- 建议按潮流艺术家展览分类阅读
- 结合历史背景理解艺术家实验
- 兼具史料价值与策展人独特视角
- 内容详实但部分章节存在重复
- 是了解中国当代艺术的重要文献
本导读基于书籍简介、目录、原文摘录、短评和书评生成，不等同于全文精读。
- "从20世纪90年代初到现在，中国实验艺术中的一个基本发展趋向是从集体运动转向个人实验，个人实验的对象不只是艺术的材料和风格，而且涉及艺术展览的形式和功能。作为独立个人的策展人和艺术家追求的不再是一场轰轰烈烈的社会革命，而是营造一种社会基础，以减少行政机构的干涉，保障实验艺术的常规展出。"
- "从最本质的意义上讲，使一位中国艺术家成为“实验艺术家”的决定因素是他（她）把自己置于中国当代社会和艺术圈边缘地带的愿望和决心。这样的决心常常是靠一种在中国艺术中开拓新的领域的使命感来维系的。这里所谓的“边缘”，是指一种政治的、意识形态的或者艺术的空间，围绕着它，一种特殊类型的身份被发展和表现出来。“边缘”唤醒自我意识。通过把自己摆在真实的或假想的边缘地带，实验艺术家们与一种对抗型力量认同，反对种种文化霸权主义。"
- "所以我们之间的关系是由隔断的时间碎片凑成的，像是海上散布的岛屿，若有若无地连在一起。"
- "尹秀珍在1995年创作的一件作品已经开始显现这一想法，这件名为《纱线》（图6）的作品在北京当代美术馆展出的时候，包括了从不同家庭成员处收集来的两摞旧毛衣：颜色鲜艳的来自女性，灰色和蓝色的多属于男性。有几件毛衣已被拆开，抽出来的毛线聚成两堆，形成松散前景，已被用来编织一件新毛衣或围巾。通过把多件旧衣转变成一件新衣，这件作品清晰地传达了她的想法：把残破的经历“缝合”在一起以开始一段新的生命。"
- "外部世界的变化无常迫使人们转向小型的私人空间。书店里到处可以找到有关“室内装潢”的指南书刊。但是，室内装潢的常识仍以“件”为中心。一个大“件”指的是一件家具已获得某种社会意义。它不但满足方便与舒适的需要，也显示主人的品位、社会关系及经济地位。一套布置得好的房间实际上是对这类“大件”的收藏，对中等收入的家庭来说通常都是极昂贵的热手货，需要长期计划和努力奋斗。这一社会现象制造了一种特别的“室内感”（sense of interiority）——在一个私人环境中，人们与他们“琐碎”的东西建立联系甚至认同。"
- "艺术项目从坚持某种意识形态立场到取消任何确定形式的意义，通过取消可读文字、常规图像、实在物品和特定时间性而展现出“缺席”的概念。这一转变的结果是许多“空白符号”（empty signs）的产生，通过解构在艺术创作中建立一个“零”的起点。过去和现在、记忆与现实交汇于一个超历史的瞬间，将这一瞬间认定为“当代”。"
- "使中国当代艺术“无法抗拒”的是大量艺术家对他们周围巨大变迁的内化的速度和强度——这些变化在一个短短的历史时期里改变了中国的城市、经济结构、人们的生活习惯和身份，使中国成为世界上的重要经济力量。中国当代艺术中的许多作品具有同样的欲望和紧迫感，并常常和艺术家的自我疑虑及不安混在一起，其结果是这些作品使观众感到一种“实在”：野心、愤怒、挣扎、渴望、需求。艺术媒材、风格和内容的迅速变化进一步造成一种持续发生的感觉。所有这些性格都导致一种特殊的当代性——在平静、规范化和个人化的社会里难以找到的对当代世界的接触和实感。"
- "装置、行为和特定场地艺术不像油画和水墨画，并不受严格文化身份的约束。在各种场合里，这些当代形式给中国艺术家提供的是一种“国际语言”，不仅证实了他们自己的当代性，还允许他们把传统中国的艺术形式、材料和表达结合到当代艺术中去。结果是他们可以在国际当代艺术中保持自己的中国艺术家身份。于是在一个双年展或三年展上，他们总是同时体现和模糊地域的联合。"
