作者在中英两国原始档案和其他中外著述的基础上，以轻松流畅的笔调、严肃缜密的学术态度，从战前中英两国两百年的交往史、战争的爆发与经过，以及战后两国的谈判等方面，全景式展示真实的中英关系和鸦片战争，提出或重新回答这段历史中的诸多疑问。
★本书以轻松的笔调，严肃的态度，带你回顾那段对民族命运影响深远的历史，提出或者重新回答这段历史中的诸多疑问，写普通人读得懂的真实历史。
★本书以中英两国档案资料以及中外相关著述为基础，在中英两百年的交往的大背景下，综合中外双方对中英关系和鸦片战争的不同观点，理智客观地解读中英在战前、战中和战后的各种纠纷与冲突，全景式展示与历史教科书完全迥异的、不为人知的中英关系和鸦片战争。
★全书以故事化的表达方式，力图达成最大限度的阅读愉悦。同时，全书坚持学术的严肃和严谨，在各个重要的数据、细节甚至故事本身，绝不虚构任何环节，绝不想象历史情境，力求无一字无来历。
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鸦片战争，真的是“鸦片”的战争吗？它可不可能有其他的名字，比如“茶叶”战争，或者“棉织品”战争？
鸦片到底是战争的诱因，还是战争的真正原因？战争的原因到底是什么？战争到底要解决什么问题？在战前两百年的交往史上，是什么导致了中英之间冲突不断？
战争是可以避免的吗？如果可以，怎么避免？如果不可以，为什么？
鸦片到底是如何进入中国的？英国与中国，到底谁该为鸦片的大肆泛滥承担最大的责任？
鸦片的出现，到底是偶然还是必然？中英两百多年的贸易，到底呈现怎样一种态势，从最纯粹的贸易的角度上看，鸦片对中英贸易的重要性到底在哪里？
林则徐到底是一个民族英雄，还是一个鲁莽、轻率和自大自傲的人？
林则徐的禁烟方式正确吗？他没收外国商人鸦片的行为恰当吗？作为他的对立方，英国要求鸦片赔偿合理吗？他的禁烟达到目的了吗？
英国人真的害怕林则徐吗？这场战争天朝有可能打赢吗？失败到底是必然，还是因为皇帝胆怯和软弱，罢黜了坚决主战的林则徐、邓廷桢，或者是因为主和派大臣们的屈膝投降，甚至，仅仅是因为将领们的临阵脱逃？
领事裁判权、协定关税、最惠国待遇等重大的不平等条款，到底是在枪炮的威逼之下，被英国侵略者强力掠夺，还是在和平安稳的谈判桌上，被天朝的官吏心情愉快地轻松奉献？到底是弱国无外交，还是落后无外交？
鸦片战争前，中英贸易已经持续了整整两百年。只有回到两百多年的那段历史，才能真正全面地理解这场战争，理解战前、战后的中英关系。
指责他人当然必要，但我们更需要的，是严格和理性的内省：在这场战争中，在中英两百年的交往中，我们到底犯了哪些错？这些错误是在怎样的情况下出现的？如何看待这些错误？更为重要和具有现实意义的是：我们还会继续犯错吗？我们还在继续犯错吗？