书籍介绍
翻开这本书之前，多数人带着两种期待：一是猎奇，想看看炼金术士如何痴傻地试图点石成金；二是求证，想为'炼金术是科学的先驱'这一说法找到证据。普林西比偏偏两样都不肯痛快满足。他照方实验，却坦然承认现代化学早已证明那些配方无法实现；他写牛顿、波义耳、开普勒，却不肯把他们供进'反炼金术的英雄'谱系，反而让他们回到那个天与地、神与人彼此呼应的世界观里，重新变得'难以理解'。这本书真正较劲的地方，恰恰是它拒绝让读者站在现代科学的制高点上，轻易地审判过去。它逼你承认：今人所谓'荒诞'的，可能正是古人眼中深刻的自然法则。它适合那些不甘心把科学史读成一胜者通吃的胜利叙事的人。
作者简介
劳伦斯·普林西比，美国约翰斯•霍普金斯大学科学技术史系和化学系教授。主要研究早期化学史、炼金术史。由于对科学史研究的卓越贡献，被授予培根奖章。另著有《火中试验炼金术：斯塔基、玻意耳以及海尔蒙特派化学家的命运》（2002）、《雄心勃勃的炼金术士： 罗伯特•玻意耳和他的炼金术探索》（1998）、《科学革命》（2011，有中译本）。
张卜天，清华大学科学史系副教授，国内杰出的中青年翻译家，已为我馆翻译重要学术著作多部。译文质量获得读者一致好评。
AI导读
核心看点
- 权威学者梳理炼金术从古希腊到现代的演变脉络
- 作者亲自在实验室重现古代配方，验证历史文献
- 揭示炼金术对现代化学及科学方法论的深远影响
读者共识
- 逻辑清晰，是入门炼金术史的最佳权威读本之一
- 作者亲自实验的做法极具特色，增强了历史真实感
- 成功为炼金术祛魅，正本清源，洗刷其伪科学污名
精彩摘录
- "荣格说，炼金术土的心灵内容被无意识地“投射”到其容器中的材料上：“在实际工作中会产生幻觉，它们只可能是无意识内容的投射。”换句话说，在实验室工作中、练金术们陷入了一种改变的意识状态，在此状态中 ，他们的无意识心灵会产生幻觉，所暗示的心灵内容、状态和活动与梦境不无相似。于是荣格声称，炼金术其实是对无意识的描述，炼金术土的“经验与物质本身毫无关系”。炼金术的“真正根源”与其说在哲学的观念和看法中，不如说在“个体研究者的投射经验中”。 荣格并不完全否认实验室实验在炼金术中的作用，但他断言，炼金术的真正目标在于心灵的转化。由于心灵可将其内容投射到任何一种物质上，炼金术士所使用的实际物质并不那么重要。因"
- "对于现代早期的人来说，类比是世界上实际存在的东西，是一种被有意嵌入世界结构的实际联系。隐喻和类比构成了他们多层次、多价值、高度关联的世界的一个核心方面。这种“类比和谐”的力量来自于他们的世界观，认为世界是由一个前后一致、无所不能、无所不知的神创造的，它的每一个角落都被赋予了意义、寓意和目的，在这个世界中，天与地、神与人（神的形象）被以可见和不可见的方式联系在一起，这些方式可以通过多种手段进行发现和探索。…… ……同时代的艺术作品——绘画、文学作品和音乐——都是基于对多层次的意义和寓意的爱，这些意义并非浮于表面，而是需要观众费心解读出来。……这一时期的自然哲学家们通常认为，同样的多层次意义不仅存"
- "这看起来似乎是一个随意的系统，而不是某种现代意义上“科学”的东西，但现代读者不应对此感到失望。它为我们反思科学史上的一个关键环节提供了机会。今人和古人对世界往往并不怀有相同的看法或期望，也并不必然以同样的方式去理解世界。他们要处理的问题并不是我们的问题，他们回答问题的方式也并不必然是我们的方式。对一个人来说似乎是任意的东西.对另一个人来说则表达了深刻的自然法则；在一个人看来是对宇宙设计的洞察，在另一个人看来却只是无关紧要的细节。认识到这些差异有助于我们避免将自己的知识和期望错误地投射到过去来衡量其价值。"
- "虽然西方实践者的确在寻找能够延寿的药物，但通过炼金[丹]术来寻求永生仅仅是中国人的目标。东西方的追求和做法的确有某些相似之处，但它们所处的文化和哲学背景极为不同，试图将其纳人单一的叙事损害了各自的独特性，事实上，用“炼金术”这个西方的标签来表述东方所谓的“外丹”和“内丹”活动，甚至会产生误导。无论如何，东方炼丹术与西方炼金术之间有意义的历史联系仍然有待确认(虽然在伊斯兰世界无疑可能有过接触)，因此，在缺乏令人信服的明确历更证据的情况下，假设或断言这些联系是不明智的。至少在目前，最好是对东西方的两种“炼金术”进行分别处理和对待。"
- "倘若按照现代范畴进行划分，我们就完全无法理解前现代思想的丰富性和复杂性。佐西莫斯没有理由将他的哲学或神学信念纳入一些使其思想失去平衡的特殊范畴。今天有一种倾向认为这种“混合”(只是从我们的角度来看它才是混合的)阻碍了理性而清晰地处理实际事务，但这不仅是一种现代偏见，而且远非实情。和其他人一样，佐西莫斯思考、构想和解释其工作的方法必定会受到其构想整个世界的整体方式的影响。因此，说炼金术对佐西莫斯而言是一种宗教是不正确的，说他的炼金术是灵知主义的乃是一种夸张。但想象佐西莫斯在研究实际的炼金术过程时可以(或应当)“关闭”他的思维方式，“关闭”他在同时代的灵知主义、柏拉图主义等信念基础上建立的心理状态"
- "炼金术士坚持实际工作与理论思辨相结合，这促进了一种实验主义文化，发展出了对于现代科学事业至关重要的研究方法（例如分析与综合）。炼金术士渴望生产出金银、宝石、更好的药物等产品，这为人类改进自然的技术力量作了辩护。……科学并不是一个由现成事实组成的集合，而是由特定时间地点的人类观察者所讲述的一个关于世界的不断发展的故事。……"
- "如果学者们把佐西默斯的活跃时间定为公元300年前左右是正确的，那么他不仅见证了戴克里先皇帝在公元297-298年对埃及叛乱的暴力镇压"
- "为了提升这种保密性，佐西莫斯运用了后来炼金术作者的一种典型技巧：使用“假名”（ Decknamen），这个德文词的意思是“掩盖名称”。这些“假名”充当着一种密码。炼金术作者不是使用物质的常用名称，而是代之以另一个词——通常与所指的物质有某种字面上或隐喻性的关联。这种技巧在伪德克利特那里已经有迹可循，他用“我们的”这个形容词来指一种不同于通常所指的物质；例如，他用“我们的铅”来指矿物锑（辉锑矿），这种物质与铅有某些共同的属性。"
目录
导言：什么是 炼金术······1
第一章 起源：希腊-埃及时期的炼金术······9
第二章 发展：阿拉伯炼金术······36
第三章 成熟：拉丁中世纪的炼金术······73
第四章 重新定义、复兴和重新诠释：18世纪至今的炼金术······120
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用户评论
“整个行当从头到尾充斥着匿名、化名、保密、神秘、作假和诡计”，而这些作假和诡计让千年之后浸淫在现代化学技术里的人们依然神魂颠倒
期待中国炼丹术也能有这样一本书
赞作者的实践精神。。
作者最厉害的一点是用自己的实验室亲手证明炼金配方，以此来体会炼金术士的想法，翻译也非常流畅。最后想说一句，有时间看书真好。
看了《哲人石》那烂书回想这本被感动得热泪盈眶。哲人石概念的厘清，炼金术文献真伪的考辨，对传承流变、炼金术与化学及其他学科关系的把握，框架脉络如此清晰分明………这个阅读体验拯救了我
我想研究炼金术的历史真的是一件非常非常困难的事情。炼金术文献中无处不在的保密、指代、隐喻、双关、欺骗，甚至连这些炼金术著作的作者姓名都带着层层的伪装，无法了解在他们的时代经历了怎样的思想变化。本书前三分之二给出文献罗列以及其意义的猜测给现代读者带来的无数费解迷惑，直到后面终于揭开了一点点的面纱。感谢历史学家在那种诡谲的实验描述上的猜测以及重现古炼金术实验过程上的努力，作为一只科研汪，我知道这有多么的困难。读完之后感觉，牛顿这样的人，看见了由炼金术展示出来的物质的神奇变化之后对其追逐沉迷，一点也不让人意外了。当代史学家对炼金术史的探索还仅仅是摸到了其冰山一角的真相，我们无比的好奇，能够让波义尔坚定地为炼金术背书，他看到的由嬗变产生并且被检验确认的金，到底是是什么。
行吧
宜与《西方神秘学指津》对读，普氏所为正是在洗刷炼金术的“记忆史污名”，从哲学和科学传统对炼金术正本清源。相比一般的炼金术史书写，普氏的独特之处在于其不仅致力梳理炼金术理论的源流脉络，更通过大量复制实验来强调炼金术文献的实录态度，最终进入作为系统世界观的炼金术。在普氏看来，炼金术不只是“技”更是“道”，嬗变金属或制备药物只是炼金术的物质目标，其更深刻的追求在于通过探求物质的内在性质进而认识世界乃至认识神，这种多重意义和万物联系的思维方式即其所说的“类比和谐”。然而普氏没有回答的是，无论作为早期化学、灵修道路还是神学的炼金术，都无法回避其现代文明下“被拒知识”的身份，炼金术的现世意义何在，它是否只剩历史探佚价值，或者仅作为象征艺术而存续？甚至，在上帝已死的时代，一切关于神的实践科学都将如何自处？
很是欣赏这种把神秘又遮遮掩掩的领域梳理地清楚明白的风格～
本书收入科学史译丛再合适不过，从chemeia、al-Kīmíyā’、chemia、chymistry 到chemistry的历史便是人类对自然世界的认识逐渐发展的过程，是对自然世界运作的多重解释，也是理解一切物质的隐秘本性的探求之路。在这个意义上，炼金术真正是一门古老而高贵的技艺，是手与心、实践与理论的最初结合。而从希腊—埃及时期至今，每个炼金术士的理论都反映了一个时代中人与物质、自然、神的关系，他们留下的思想和实验记录不仅承载着自身的理想与激情，也带着时代烙印的独特光辉，各有引人入胜之处。在前现代的漫长时间中，炼金术与所有的事物通过类比和隐喻联系在一起，这一切富有如此生动的意义，而恰如作者所说，前现代人的各种思考和经验的方式具有“惊人的美与力量”——给人的印象就像那棵闪闪发光的哲人树。
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