文化的起源

翻开这本《文化的起源》，你会先被一个看似荒诞的问题抓住：为什么犹太人不吃猪肉？为什么印度人不杀牛？为什么有些民族把亲人吃掉？哈里斯的回答出人意料又扎实——文化禁忌的背后，藏着生存环境的算盘。他不谈抽象的精神或信仰，而是把宗教、伦理、习俗拉回地面，解释成古人对资源、人口与生态的务实应对。书里最见功力的，是他如何用“生殖压力”这把钥匙，打开国家、战争、宗教禁忌乃至资本主义兴起的锁。有人盛赞它思想脚踏实地、眼界开阔；也有人觉得这套方法过于单一。但正是这种“把文化讲成物质”的倔强，让读过的人都记得：所谓神圣，未必与生存无关。

马文·哈里斯早年就读于哥伦比亚大学，从师于人类学家查里斯·韦格利，对主张多实地调查、少闭门造车的研究方法极感兴趣。其导师韦格利鼓励他继续留在哥伦比亚大学研究生院学习，并邀他去南美洲进行了一次实地考察。哈里斯发表了调查巴西农村生活状况的论文，并于1953年回哥伦比亚大学执教。现在他为哥伦比亚大学专职教授，在1963年至1966年期间曾任系主任。他对不同人种和种族之间文化交叉的问题和殖民主义的问题很有兴趣，为此曾去莫桑比克进行了实地调查，他在这次调查中形成了自己文化唯物主义的研究方法，此后，他又去厄瓜多尔，最近又去了印度。在发表了4部早期著作之后，他写了一部有影响的著作《人类学的兴起：文化理论史》，他的另一部受欢迎的大学教科书是《文化、人、自然：人类学简介》。哈里斯过去一直在写专业性和教学性的著作，现在打算为更广泛的一般读者写作。他就美洲人的礼仪、习俗和嗜癖定期给《自然史》杂志撰稿，其最新的作品是《母牛、猪、战争和女巫：文化之谜》，该书生动地说明了无奇不有的生活习俗只是现实中适应特定生态、经济和其它特质条件的产物。马文·哈里斯及其家庭现居住在缅因海岸的一座小岛上。