这本书是一项关于中国法律职业的大型实证研究，作者秉承社会学芝加哥学派的生态分析传统，对我国法律服务市场各个领域的竞争与规范问题进行了全面的社会科学分析。基于作者在2004-2007年间对中国12个省份的250余位法律执业者和国家官员的深入访谈、对中国律师网互动社区的三年参与观察以及大量历史材料收集工作，书中研究表明，中国法律服务市场的社会结构是高度割据的，多个法律职业群体占据了这一市场的各个角落，律师业与其他职业之间的管辖权界限十分模糊，而管理律师业的司法行政机关，在同样高度割据的国家管理体系中也处于相对弱势的地位，因此律师在法律服务市场上的地位就显得极不稳固。为了解释这一割据现象，作者在书中提出了一个关于定界与交换的空间社会学理论，并将其应用在中国法律服务市场的五个空间领域：边疆（农村法律服务）、战场（城市基层法律服务）、高端（涉外法律服务）、后院（企业与政府法律服务）、雷区（刑事法律服务）。这不仅是一本法律社会学的学术著作，而且是一次对于我国法律职业发展状况的深度透视，具有重要的理论和实践意义，值得法学、社会学、政治学及其他相关学科背景的学者、学生和实务人员参考。
刘思达 1980年生于北京，芝加哥大学社会学博士，北京大学法学学士，现任上海交通大学凯原法学院特别研究员，美国威斯康星大学麦迪逊分校（University of Wisconsin-Madison）社会学系、法学院助理教授。曾在《中国社会科学》《中外法学》《社会学研究》《社会理论》《北大法律评论》《清华法治论衡》、Law & Society Review、Law & Social Inquiry、Annual Review of Law & Social Science、The China Quarterly等学术期刊上发表过十余篇中英文论文，并著有《失落的城邦：当代中国法律职业变迁》（北京大学出版社2008年版）、《霍姆斯读本：论文与公共演讲选集》（译著，上海三联书店2009年版）等学术著作。
- 实证揭示中国法律服务市场高度割据现状
- 提出定界与交换的空间社会学理论框架
- 剖析律师在司法行政机关中的弱势地位
- 法学、社会学及政治学相关学者与学生
- 法律实务工作者及司法行政机关人员
- 关注中国转型期国家与市场关系的读者
- 需具备一定社会学基础以理解理论框架
- 书中大量田野访谈，阅读节奏较为缓慢
- 建议结合中国法律改革历史背景进行阅读
- 田野调查扎实，是法律社会学研究典范
- 理论建构被部分读者认为深度略显不足
- 对理解中国法律职业生态具有重要价值
本导读基于书籍简介、目录、原文摘录、短评和书评生成，不等同于全文精读。
- "自1980年代末的二十年里，关于当代中国的社会学研究一直被关于市场转型理论的学术争论所主导。这一争论的起始点是这样一个命题：即在从社会主义计划经济向市场经济的转型过程中，政治关系的价值逐渐减少，而被产权、法律程序等市场机制所取代。其中，国家所建设的理性化法律系统将减弱“关系”在获得市场和政治资源上的重要性，而另一类文献则显示了社会和政治关系在当代中国的延续。。很少有人反思市场转型理论的基本假设是否有问题 从根本上，它假设市场和国家是两种截然不同而且相互独立的社会组织方式，因此社会主义转型国家的社会变革只不过是从国家到市场的转型而已。 然而，我在本书中已经充分说明，当代中国转型过程中的市场和国家"
- "在刑事辩护律师的各种生存策略中，与国家机关的政治嵌入性是最为有效的方式"
- "我给自己定了个规矩，无论学校的功课多忙，每周总有一天时间是留给自己的，只读那些和自己的研究兴趣直接相关的书"
- "如果律师是正规军，那么基层法律工作者就是游击队，正规军有正规军的打法，游击队有游击队的套路，等到全国解放了，也就没有游击队了，但现在还不是时候。 有人说律师是中国移动，基层法律服务是中国联通，我觉得我们更像是小灵通——便宜还更方便。"
- "如果你要搞法律，千万别当律师；如果你要当律师，千万别办刑事案件；如果你要办刑事案件，千万别取证；如果你要取证，千万别取证人证言。如果这一切你都做不到，你就自己到看守所报到吧。 云南的王一冰案（羁押近两年后无罪释放，后看破红尘皈依佛门）"
- "中国律师和外国律师相比，差的地方很多，最重要的是他们有产品，我们没有。所谓产品其实就是这些法律文件。打个比喻，中国律师大部分是红学家，不是曹雪芹；而外国律师既是红学家，又是曹雪芹。什么意思呢？一般都是外国律师写法律文件，中国律师来评论，可是评论的人自己写不了东西（IN4207，北京）"
- "在共和国的前三十年里，大一统的政治体制得到了明显加强，它对中国社会的穿透性超过了以往任何时期，并最终导致了极具破坏性的“文化大革命”。"
- "乡镇：作为乡镇干部的司法助理员 县城的律师和基层法律工作者的数量已经非常之少，而一旦我们将目光转移到乡镇和村落，甚至连这些为数不多的法律执业者都无迹可寻。在中国基层的大部分乡镇里，唯一一类正式的法律服务提供者就是司法所中的司法助理员。与国办所中的律师一样，这些司法助理员中有许多人具有双重身份——他们既是乡镇司法所的干部，又是司法所管辖的法律服务所里的基层法律工作者。与那些在县城执业的基层法律工作者所享有的广泛自主权相比，司法助理员被紧紧地束缚于乡镇的司法行政工作，并且受到县司法局和乡镇政府的严格管制。正如浙江南部某贫困县的一位乡镇司法所主任所评论的：“司法所有两个爸爸——司法局是亲爸爸，而镇政"
