天下.世界.国家

《天下世界国家:近代中国对外观念演变史论》不是对1840年代至1940年代中国人对外部世界认识的全面研究，仅选取百年间各个时期的重要事件的掌控者或参与者，以其行为和言论所呈现出的对外视界加以阐论，探视各个时代的一些具有代表性的人物在各自所处时代允许的条件下对外部世界产生了何种程度的认知。

在古代天下之内，中央王朝处于至高无上的中心地位，接受各服“夷人”的朝贡。当王朝兴盛，国力强大之际，“圣王”对恭顺朝贡者给予赏赐；对敢于犯顺者“大张挞伐之威”，以维“圣朝”君临天下的地位。