这本书是对前人研究的总结(当然也包括爱德华·威尔逊自己的研究),介绍了昆虫的“社会性”,并以蜜蜂、蚂蚁等距离。昆虫的社会性有三个特征:1)协同养育幼体;2)有繁殖品级;3)世代重叠。这些条件非常苛刻,因此完全满足条件的昆虫很少,大多数昆虫只是独居、群居,或者具有“亚社会性”(符合1-2个特征)。这本书在结构上相当枯燥,但一些细节非常好玩。比如蜜蜂和蚂蚁素来以“勤劳”著称,但实际上它们工作时间的大部分都用来“摸鱼”。达尔文曾就昆虫的社会性提问:既然工蚁/蜂、兵蚁/蜂无法繁殖,它们是如何进化的?在这一系列问题之上,威尔逊试图建立起一门新的科学“社会生物学”,把昆虫的社会性与脊椎动物的社会性联系起来,这是我比较感兴趣的地方。威尔逊The Social Conquest of Earth