书籍介绍
这本书最锐利的地方，在于它大胆区分了宪政与民主，并断言英国崛起的关键恰恰是'民主的缺席'。作者指出，从古希腊抓阄选执政官到近现代几次民主爆发，民主往往带来灾难，而宪政的本质是'限政'——让公权力受制于法律。这一判断足以颠覆'英国是现代民主发源地'的惯性认知。书中进一步论证，英国凭借绝对产权与普通法两大支柱，意外地早早确立了有限政府，其普通法甚至主动拒绝了会导向专制的罗马法。它适合所有对'英国为何成为现代国家楷模'这一大分流问题感兴趣、且不满足于通俗叙事的读者。当然，也有读者指出其论证过于乐观、存在硬伤，正适合带着批判去读。
作者简介
刘为，曾任教于浙江大学、意大利都灵大学，曾任英国爱丁堡大学博士后研究人员、客座研究员，现为美国长岛大学环球学院教师，研究领域为英国历史、比较政治学。
AI导读
核心看点
- 探究有限政府为何起源于英国
- 解析绝对产权与普通法的双重支柱
- 揭示宪政与民主的本质区别与关联
读者共识
- 内容厚重，打通理解宪政与民主的脉络
- 文笔通俗，将专业分析融入历史叙事中
- 虽有硬伤与偏见，但作为普及读物极佳
精彩摘录
- "古典民主和现代民主的起源完全不同。实际上，这两种民主的机制除了在决策上的多数决定原则以外，几无共同之处。如在希脂，执政官的选择不是通过选举而是通过抓阄的方式，人民并没有平等的政治权利(非自由民、自由民非本地出生者、奴隶等无选举权)，公民参与公共事务是一种义务而非仅仅是权利，公权力对私人领域的广泛干预，司法受民众情绪影响甚至控制，等等，这些与现代民主制都是格格不人的。简单地说，直接民主和间接民主两者不是共生关系。在宪政存在的近一千年里，大部分时间民主是缺位的，而且除了美国这个例外，民主在18、19世纪几次革命性的爆发的结果都是灾难性的，或至少是消极的。"
- "但有了宪法并不等于宪政。宪政有一些基本原则，其中最重要的表述就是：政府的一切作为都受制于昭示于世的法律，不得专断。因此宪政即“限政”——有限政府。……在历史上，宪政可以没有民主，甚至可以没有行政权和立法权的分离，但民主却不能没有宪政。"
- "在世界上所有存在过的法理体系中，只有英国法明白了当地宣称——法律的要旨不是惩恶扬善，而是确保公权力不能随心所欲地侵犯私权利，因为个人的恶再大也是小恶，而国家的恶再小也是大恶。"
- "按照梅特兰的说法：“英国法没有被罗马法吞并这件事有得有失。我们失去的是法律层面的。假如我们的律师多懂得一点罗马法一一特别是罗马土地法一一那我们的法律就不会像现在那样成为一座缺乏原则的迷宫；但我们得到的却是宪法和政治层面的：罗马法到处都导致专制主义，英国（如果实行罗马法的话）也不会例外。” 这听上去像个悖论：一个由中央集权造成，同时又加强了中央集权的法律体系最终却走到了专制主义的对立面，成为保护个人权利对抗王权的根本屏障。要理解这一点，我们就要搞清楚英国式的中央集权是怎样“自然而然”地与专制制度格格不入的。"
- "公元6-7世纪典型的封建地产权是一种我们今天称之为“实际使用权”（real right）的关系，在法律上它是一种“对他人财产的支配权”，源自罗马帝国时期大领主把小块土地租赁给其他自由人，甚至由奴隶身份的人，而不是自己使用奴隶耕种的一种契约关系。罗马帝国崩溃以后，日耳曼人继承了这种罗马法传统，把占领的土地以极少的租金或者根本不要租金分配非扈从，以换取他们的忠诚，但其土地使用权在法律上只是终身制。"
- "本书要说明的是，在英国这个现代民主的发源地，民主制却是贵族制的延伸，直接民主事实上从来就没有发生过。"
- "“宪政即限政”——有限政府。如此对照下来，全世界的宪政政体就剩下不到1/3了。在历史上，連宪政可以没有民主至可以没有行政权和立法权的分离，但民主却不能没有宪政。"
- "在世界上所有存在过的法理体系中，只有英国法明白了当地宣称——法律的要旨不是惩恶扬善，而是确保公权力不能随心所欲地侵犯私权利，即合理地获得土豆的权利，因为个人的恶再大也是小恶，而国家的恶再小也是大恶。由此我们可以明白，要了解宪政，首先要了解英国。"
目录
用户评论
简洁，普及读本。在中世纪欧洲，封建主之间的关系是封建关系（上层结构），军事义务是基本纽带；封建主与农民之间的关系不是封建关系，而是“庄园制”，关系取决于习俗。由于封建秩序建立在契约关系之上，很容易转变为资本主义社会。。。绝对产权、普通法。偶然。
张玉环案件之后，读到此书，更有一番滋味。
不到100页的小书，打通了理解宪政与民主的任督二脉。
【2019-第五本】看完书有很多想聊的，但确实比较敏感还是算了。书虽然很薄，内容却很厚重，是一本不折不扣好书，就这样吧…
作者是爱大校友 封面的黑斯廷斯挂毯很漂亮 但我并不会多给分 逻辑跳跃之处非常多 所以很多结论都等于没有论证的空降 小错误一堆就不提了 不过作者也没有虚美 点出了英国崛起中的运气成分很大 这一点熟悉史实者 不难自悟 在去年今日音乐会上返场的《威风堂堂》仍令人壮心不已 但“希望与荣耀之地”毕竟已是往事 天命易改 但造物对那片土地的厚爱不会消磨 现今我们不如像钱乘旦在他的英国通史尾声中一样 多赞美一下那里的原野 海岸 山峦吧~
好像就是把梅特兰和麦克法兰的观点综合了一下。
补
解释环节薄了点。
读完一本英国通史都没有理解的问题关键点完美浓缩在了这本小书当中
元旦宅家“阳”着读完，书虽薄，但内容扎实。感觉可以当作英国断代史等读物的“总纲”来看。解释了中世纪英国的特殊性，绝对产权的由来与“封建”的博弈，普通法的本质和英美法系形成的缘由。总体觉得很不错，虽然评论说有些硬伤，但目前浅薄的知识库还不能鉴别。
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