《重述中国：文明自觉与21世纪思想文化》一书尝试对21世纪中国思想文化中的重要现象与理论议题进行描述、分析和研究阐释。探讨的对象涉及知识界的主要思潮、人文思想领域的代表性研究者及其主要成果思路、影视大众文化中的主要现象。内容较为宽泛，但论题非常集中，那就是自20—21世纪之交以来当代思想文化如何重新叙述中国。21世纪是全球化语境下中国国家建构和社会文化发生重要转型的时期，中国的“叙述”成为关键的主题任务。多种表意实践如何建构出;有关中国的认知和表达这一语言或话语的维度，如何对21世纪中国思想文化的关键现象与议题作出尝试性分析并提出“何为中国”这一问题，如何以“文明”为基本框架展开中国阐述，召唤一种认识和阐释21世纪中国的自觉意识，对这一进行中的历史过程加以认知、描述和分析，进而探索出有效的实践方式，都是值得深入思考的问题。该书的一个明确目标，是记录和阐释21世纪转型的中国。虽然也有追踪、勾勒20年当代思想文化史轮廓的基本诉求，但写作方式并不是一般性的历史研究，而是对正在发生中的思想文化实践进行观察，同时融入自己的评价和判断，以学术研究的方式来展开探讨。在大量当下思想文化现象和思潮中捕捉到一些主题性的议题，进而努力把握较为全面的对象轮廓，在对核心文本进行深度解读的基础上，推进相关的理论话题，这种写法使得该书兼有思想文化评论和历史研究的特点。
贺桂梅，北京大学中文系教授，中国现当代文学专业博士生导师。2000年毕业于北京大学中文系，获文学博士学位，同年留校任教。2012年曾在日本神户大学担任特任准教授。主要从事中国现当代文学史研究，同时进行当代中国思想史研究、现状文化批评与20世纪中国女性文学研究。出版著述《转折的时代——40-50年代作家研究》《“新启蒙”知识档案：80年代中国文化研究》《女性文学与性别政治的变迁》《思想中国——批判的当代视野》《赵树理文学与乡土中国现代性》《书写“中国气派”——当代文学与民族形式建构》等。
- "由于这些文本的当代性，也形塑了我作为研究者与作为研究对象的文本之间的独特关系。与一般性历史研究的对象化文本不同，这些叙事文本就在我们的身边和生活中展开，其意义实践是开放的、召唤性的，与我作为当代中国人的种种感觉、感知、体验和（无）意识相互参照、相互激发。在这一意义上，我既是参与性的受众，也是反思性的研究者；既需要将这种表意实践纳入其借以展开的知识/权力的体制性场域中进行分析，也需要通过对我的当代性经验和文本叙事的参照性解读，来评判这些叙述文本的可行性和有效性。在这个意义上，我的阐释和写作本身也是一种介人性的表征和叙述。"
- "能够将诸种叙述场域勾连起来的共同体机制，则是“中国”，既是作为政治共同体意义上的国家，是作为组织共同体意义上的社会，也是作为意义共同体意义上的文化。对于中国这样有着悠久文明传统的国家而言，其共同体意识也远远超越了现代民族主义或国家主义的建构。现代民族一国家这种政治形式，是源发于西欧的现代资本主义世界体系的产物。中国社会虽然经历了从传统的王朝国家到现代民族国家的转型，但长时段历史积淀下来的文明传统并没有消失，并且始终在20世纪现代化实践过程中发挥作用。因此，仅仅用西方式的现代国家（以及与之同构的社会和文化）理念无法涵盖中国共同体意识的更复杂和多元的层次。"
