谢林的“神话哲学”是他在哲学史上的又一个纯粹创新，也是其后期哲学的核心内容之一。在这部分内容里，谢林以“人类原初意识的发展”为线索，通过分析并讨论这个原初意识在全部古代神话里的表现及其同异之处，尤其是其中的承继关系和演进过程，一方面揭示出人类意识的永恒的基本结构，另一方面呈现出一个将所有古代文明囊括进来的一以贯之的历史进程。因此，谢林的神话哲学既可以说是一部关于人类意识的“逻辑学”，也可以说是一部以神话为例而展示出来的“精神现象学”。
谢林的神话哲学由两部《导论》和《神话哲学》（上下卷）组成。本书是其第一导论，即《神话哲学之历史批判导论》（另一部是《神话哲学之哲学导论》）。在这部《历史批判导论》里，谢林展示了如何建立一种科学的神话哲学的过程，亦即通过批判地考察由古至今的各种具有代表意义的神话观（比如把神话理解为纯粹的诗意发明、科学真理和宗教真理的扭曲或掩饰等等），表明神话本身已经是一种哲学思维，但它不是个别人或个别民族的自觉的发明，而是人类原初意识的基本结构和发展运动在不同民族的意识中的反映。
在这个批判的历史考察中，谢林对于相关观点的批评以及他自己正面阐发的观点都展示出极为生动和深刻的面貌。因此，这部《历史批判导论》本身在某种意义上也可以被看作一部阐发谢林“神话观”的独立著作，其中的各种思想对于我们理解古代文明的现象和本质具有重要的启发意义。
谢林（F. W. J. Schelling, 1775-1854），德国唯心主义哲学家，与康德、费希特、黑格尔并称德国古典哲学四大家。代表作品有《自我作为哲学的本原》《一种自然哲学的理念》《先验唯心论体系》《哲学与宗教》《论人类自由的本质及相关对象》《世界时代》《神话哲学》《启示哲学》等。
先刚，北京大学哲学系教授，博士生导师。图宾根大学哲学博士；海德堡大学洪堡学者；教育部青年长江学者。主要研究领域：德国古典哲学、古希腊哲学、西方哲学史。