这是一部浸润着深切人文关怀的有关人类集体救赎的科学指南，同时这也是一部绘制了人类末日图景的历史画卷。
马丁在本书中给我们敲响了一记沉重的警钟，并用科学的态度列举了在未来几十年里，我们将要面临的灾难。注意，我们面临的已经不再是“问题”了，而是“灾难”。如果我们不及时调整自身的行为，玛雅人关于2012末日的预言没准就成真了，到时怕是真有天柱折，地维绝，四极废，九州裂，天倾西北，地陷东南，洪水泛滥，大火蔓延，人民流离失所的那天，若是真到了末日，一切都晚矣，我们大概是造不出诺亚方舟，也没那个运气等到炼五色石补苍天，立四极的女娲吧。
在本世纪，贫富两级分化、能源危机、气候灾害、人口泛滥、恐怖主义袭击以及飞速发展的高科技带来的负面影响等问题日趋严重。地球已经在我们无节制的破坏行为中超负荷运转了很久，马丁毫不讳言，我们现在已经站在了整个地球生态体系崩溃的临界点上，除了自救和坠入万劫不复的境地之外再无别的选择。我们正处于人类历史上最不平凡的十字路口。我们选择作为，或不作为，在未来20年内，将决定地球和人类文明未来数百年来的命运。这是一个不成功便成仁的时代。
地球上人类的需求正在迅速增长。如果我们能够让地球继续正常运转，文明进一步发展的话，我们将面临着一个美好的未来。如果我们失败，就可能会走向一个新的黑暗时代。这本书描述了其中的差别。
在未来的几十年里，我们还要面临大量的问题。公众对全球变暖和气候变化影响的一些认识，还有许多不可逾越的巨大障碍，一些情况也许比我们想象的更危险更脆弱。好消息是，它们都将得到解决方案。
詹姆斯·马丁（James Martin），牛津大学计算机专业教授，世界著名的管理和信息技术专家。被誉为管理领域及信息技术领域最重要的谋士，CASE（计算机辅助系统工程）之父，未来技术预测大师，信息工程之父，世界级的系统分析大师。《电脑世界》25周年纪念版评选计算机领域全球最有影响力的人，他排名第四。他还是美国国防部软件科学顾问委员会成员。他拥有6大洲的荣誉博士学位，曾获普利策奖提名和年度计算机领域最有成就奖。其著述甚丰，许多著作是开创性的。本书是他的最新著作，已被改编为电影。
- 本书并非预言末日，而是严肃警示人类正站在生态崩溃的临界点。作者马丁以科学态度列举贫富分化、能源危机、气候灾害等灾难性后果，强调若不立即调整行为，地球将无法承载人类需求，文明将面临毁灭风险，呼吁读者正视危机而非逃避。
- 深入探讨科技的双刃剑效应，包括转基因技术、纳米技术、人工智能及计算机自我进化带来的伦理与社会挑战。书中警告智能爆炸可能超出人类控制，同时指出技术若被滥用将加剧社会不公，但若善用则可成为解决全球性危机的关键手段。
- 揭示宏观趋势的几何级数增长特性，如污染与资源消耗的不可逆性。作者通过水池长满水草的比喻，说明危机爆发前的隐蔽性与爆发后的毁灭性，强调预防优于补救。同时批判当前社会行动滞后于灾难发生的现状，呼吁建立全球协作机制以应对挑战。
- 关注全球气候变化、环境保护及可持续发展的读者。本书提供科学视角下的危机分析，适合希望深入了解人类活动对地球生态影响，并寻求在个人生活或职业中践行环保理念、推动绿色技术应用的群体，旨在提升对环境危机的认知与责任感。
- 对人工智能、生物技术、纳米技术等前沿科技及其社会伦理影响感兴趣的读者。书中详细讨论技术奇点、基因编辑及智能机器带来的风险与机遇，适合科技爱好者、政策制定者及教育工作者，以理性思考技术发展的边界与人类未来的生存策略。
- 关心国际政治、经济格局及社会公平问题的读者。作者分析恐怖主义、贫富差距及全球治理困境，适合希望从宏观历史与社会学角度理解21世纪挑战，寻求在动荡世界中保持理性判断、拒绝恐慌并探索建设性解决方案的严肃思考者。
- 请注意本书中文译名《2012来临，我们如何自救》具有误导性，原名为《The Meaning of the 21st Century》。阅读时应摒弃对末日预言的猎奇心态，聚焦于作者对21世纪全球性挑战的理性分析与科学解决方案，避免被标题营销所干扰，获取真正有价值的知识。
- 书中涉及大量复杂的技术概念与社会学理论，部分章节翻译质量参差不齐，存在错别字或表述不清的情况。建议读者保持批判性思维，必要时对照英文原版或查阅相关资料以核实信息，切勿因翻译瑕疵而全盘否定书中严谨的科学逻辑与深刻的人文关怀。
- 作者马丁作为信息专家，其立场倾向于技术乐观主义与全球合作，但书中对某些技术风险的描述可能过于极端或片面。读者应结合多方观点进行综合判断，避免陷入技术恐慌或盲目崇拜。本书旨在提供警示与思考框架，而非绝对真理，请理性甄别其中的观点与事实。
- 读者普遍认为书名翻译哗众取宠，严重偏离原意，但内容本身具有极高的科学价值与警示意义。尽管部分读者因标题产生误解，但深入阅读后均认可其对全球危机、环境破坏及技术伦理的深刻剖析，认为这是一部被低估的严肃科普与社会学著作，值得认真研读。
- 多数读者赞赏作者以科学严谨的态度揭示人类面临的生存危机，强调保护环境、节约资源及负责任地使用技术的重要性。书中关于污染不可逆性、技术奇点及社会不公的论述引发广泛共鸣，促使读者反思自身行为对地球的影响，并激发对可持续未来的责任感与行动意愿。
- 部分读者指出书中翻译质量低下，存在大量错误，影响阅读体验，但依然肯定其核心观点的正确性与前瞻性。读者共识认为，尽管形式上有瑕疵，但本书提供的宏观视野与危机意识极具价值，有助于提升公众对全球性问题的认知，是了解21世纪挑战与人类自救路径的重要参考。
本导读基于书籍简介、目录、原文摘录、短评和书评生成，不等同于全文精读。
- "海洋中呈几何级数增长的污染对于大多数人来讲都不明显，直至有一天突然之间一切都难以制止。 当宏观趋势呈几何级数增长达到某一限度时，我们便会产生错觉，认为没必要保持警觉，但是这一宏观趋势却可能会意外戛然而止。 比如一个农田的水池大小一定，结果有一天农夫突然发现整个水池长满了水草。之前他观察时水面还很清洁，但是突然之间就塞满水草。浮萍的覆盖面积一天之内就可以翻番。设想覆盖整个水池需要1000天的时间，那最后10天的覆盖就以下面的模式来完成： 倒数第10天，覆盖率0.1% 倒数第9天，覆盖率0.2% 倒数第8天，覆盖率0.4% 倒数第7天，覆盖率0.8% 倒数第6天，覆盖率1.6% 倒数第5天，覆盖率"
- "来自太阳的大量能量到达地球，除农业外，我们几乎没有利用它。 《太阳能生活方式》一书提供了很多今天你能够买得到的太阳能产品的详细介绍，其中用太阳光发电最好的一种产品是“宇宙力公司”生产的120瓦光电板，该光电板的保质期为20年。该书的技术编辑就这种光电板的巨大天线阵所生产的电能作了估计。他总结说，全美国使用的所有电量都可以由覆盖内利斯空军基地和内华达测试基地的宇宙力光电板生产。"
- "修改你的孩子，给他或她一个新的第24对染色体。 修改生殖细胞是一种非常严肃的行为，因为修改的基因会遗传给所有的子孙后代，而且还可能伴有无法预计的副作用。相比修改生殖细胞而言，还有一种选择方法更加有趣，比如说，修改你的孩子，给他或她一个新的第24对染色体。可以将人造染色体放置在胚胎中，然后这对人造染色体就和其他第23对染色体一起进入人体的每一个细胞。这样做，并不是生殖工程学，因为这不会遗传，不能传递到当事人的子女身上。 此外，对拥有第24对染色体的人而言，并不是所有的身体细胞都需要这对染色体。它本身含有控制密码，可以决定何时何地需要表现这些特殊的基因。这给拥有者提供了打开或关上基因的方法。如果他"
- "计算机一直用来效仿一些简单但非常有价值的人类程序，比如记录发票等。将来的史学家会说，电脑技术从它最初的发展阶段开始，就表现出自己同人类完全不同的智能，而不是追随人类的逻辑，按照简单的步骤发展而来。"
- "计算机智能将给社会带来深远的变化，这是其全面的影响所在。 计算机足够“智能”以致可以提高自己才能的时候已经不远了。到那时，计算机（或者软件）将以非常快的速度提高自己的智能。社会主要关注的问题迟早将是我们如何应付那些比我们更聪明的机器。 大多数经理幂数增长的技术，其增长最终会减缓下来。然而，如果他们同物质完全分离，那就没有什么物质的东西可以减缓它们的增长。物质给食物增长设定了固有的限制，依靠人类智能的发展也是如此。但是抽象的自我进化的智能就可以不受物质或对人类的依赖的羁绊而全速前进，NHL智能将变得比人类智能更为深奥，发展更为快速。可能这一情况最初只在少数专业领域发生，随后它将迅速发展到社会其它"
- "1923年，德国的货币发生了奇点变化。通货膨胀的曲线几乎垂直起来。德国人用一推车一推车的钞票购买面包。在通货膨胀最厉害的时候，德国人甚至用纸币生火而不用木柴，因为纸币要比木柴便宜。维格和支持他观点的作者认为，技术上的奇点与之具有相似性。一台计算机的智能在一天内可能成百倍地增长，到时候将出现智能爆炸，超出人类的理解或控制。大多数作者提到奇点时将这个词（singularity）开头的字母“S”大写，并且描绘了一副智能失控的景象，就像是德国发生的通货膨胀，而人类对于如何控制这一局面束手无策。通过与黑洞的这一类比，我们将拥有一种全新的视野。我们我们无法预见在奇点之后会发生什么。奇点的代言人认为，这将引"
- "21世纪的这些挑战相互关联，相互增进，它们构成了21世纪的转变。将我们的星球从自我毁灭的轨道拉到健康发展的轨道上，这就是21世纪的意义。如果技术方面不发生任何改变，这将至关重要；但是技术将改变我们所做的一切。如果我们能够以足够的智慧来解决这15个挑战，这也就意味着我们找到了管理这个星球的方法。当然，这些挑战应该随着我们知识的增长而不断增加。它们应该让我们做好充分准备，管理好在本世纪摆在我们面前的技术和人类行为。因此，21世纪在整个人类发展中有着至关重要的地位。在21世纪，人类知识将得到全面发展，这种发展体现在电脑也将可以利用这些知识。这可能是人类最后一个世纪，或者是人类发展新的起点，到时候伟大"
