书籍介绍
这本书最独特的地方，在于它不满足于给'阶层'贴标签，而是试图回答一个更根本的问题：社会为什么不平等，以及这种不平等为何'必不可少'？作者把社会分层直接等同于'稀有价值的分配过程'，让功能主义（不平等是维持社会运转的必需）与冲突主义（不平等是压迫的历史）两场旷日持久的论战，第一次被放进同一个框架里对话。读者获得的不是结论，而是一种'社会阶级的视角'——它解释知识分子为何常成为保守立场的辩护者，解释权力如何从'狮子'的强力悄然滑向'狐狸'的狡诈，也解释为何'法律在剑从戟林中不起作用'。它适合那些不愿停在'贫富差距'表层、想追问分配背后逻辑的人；也适合能接受它上世纪中叶的视野局限、并愿循着它的边角继续探索的读者。
AI导读
核心看点
- 系统论述社会分层与权力分配机制
- 融合功能主义与冲突论的理论框架
- 剖析农业至工业社会的阶层演变
读者共识
- 社会分层领域不可多得的经典著作
- 逻辑严密，跨学科视野开阔且清晰
- 揭示特权维护机制，引发深刻共鸣
精彩摘录
- "戴维斯认为，社会分层系统的产生迎合了每个人类社会两个特定的需要。第一，需要给有才能的成员输入动力，促使他们去占据那些超越平均能力的、更加重要的、更加困难的位置。第二，社会必须鼓励这些人在处于这些位置后，担当起他们所负的职责。因而，社会必须给他们提供更多的报酬。……并非所有的职位都具有同等的重要性，也并非所有人都有同等的资格去占据责任较大的职位，所以社会不平等就是不可避免的。它不仅是不可避免的，而且在本质上对每个人都有益处，因为每个人的生存和幸福都依赖于社会的生存和繁荣。"
- "所以利他主义最有可能发生在没有什么利害关系的日常生活小事中。很明显，许多人在与其他人打交道时都会产生一些慷慨和善的真实愿望，但当许多事情攸关利害时，却发现“不可能”按此方式行动。因此利他主义行动只是集中在较小事情和较低层次的决定上，在社会决定的大层次上不常发生。事实上，人们似乎可以概括说，利他主义行动发生的频率与它所包含的价值量成反比。"
- "知识分子很容易被权力和特权系统疏远，他们像一群没有职位的部长，或一群没有权力将观念转化为公共政策的专家。因此存在着天然的异化基础。然而，明智的精英阶层通常发现，聪明的做法是对他们加以关注、给予荣誉、施以逢迎，以使他们感恩戴德，予以支持。 这种策略通常很起作用，大多数知识分子都坚定地为保守主义立场辩护，因而对捍卫权力和特权做出了重大贡献。利用熟谙的各种符号的技巧，他们成功向普通人民证明了现状的优越性和不可替代性。"
- "就现代妇女为什么没能获得完全的平等这一问题而言，似乎也有一些因素在起作用。首先，妇女仍然必须哺育孩子，虽然孩子数量已大为少，但是怀孕期、更年期和月经期中的困难，仍然是她们为获得高工资岗位而激烈竞争的障碍。“再者传统的家庭制度远未死亡，它把首要的责任重担加在了妻子肩上。妻子必须准备一日三餐，料理屋子、衣物和其他物品，还要购买东西，更不用说抚养孩子、招待客人和参与市民活动了。虽然现代的家庭妇女有许多机器辅助，但她们的负担仍然很重。并且，很多人都注意到，每一次引入一种节省劳力的机器，人们对她们表现水平的期望似乎就随之提高。第三，由于妇女在工作领域平均来说不如男子那么成功，并且又有充分的理由认为这种情"
- "作为出发之点，最好是回顾到上一章所介绍的一个基本假设上。那里，我们假设，生存是绝大多数人的首要目标。如果确实是如此，那紧接着的就是，操纵着人们生杀大权的能力是权力最有效的形式。换言之，更多的人对运用强力的威胁比对任何事物都更为容易产生反应。实际上，它成了人类事务中的终审法庭；在一个给定的情景下，强力不会再提出上诉，除非有更大的强力在起作用。因此，强力与其他形式的权力的关系，同桥牌游戏中的将牌与其他花色牌之间的关系是一样的，那些能行使更大的强力者就如同能控制将牌者一样。 这一事实为各个时代不计其数的人类舞台的观察者们所认识。如帕斯卡指出：“人们不能使公正的事物变得强大，但却已把强大的事物树为公正"
- "柏拉图的观点给了我们一个清醒的提示，并非所有持激进反论的人都是平等主义者。有些激进主义者是平等主义者（如法里亚斯），也许大多数激进主义者也都是。但其他一些人，像柏拉图，却并不反对社会不平等本身，而是反对现存的不平等制度的特定建制基础。"
- "在自尊被摧毁的地方，动机也就被破坏了。 从査尔斯・霍顿・库利（ Charles Horton Cooley）开始，社会心理学家们表明，自尊在很大程度上是他人所给予尊重的一个功能。换言之，我们所形成的自我形象很大程度上反映了他人对我们的印象。因此，我们的心理健康和感觉良好极大地依赖于我们在我们所重视的群体中的地位。"
- "人们可以冒着被指责为过分简单化的危险说，社会的协同行动主要指向下面两个基本目标之一，首要的是，它们旨在维护群体内部现存的政治秩序。由于完全的稳定或平衡是不可能的，所以将这一目标说成使内部政治变动率最小这种说法也许更好一些。这种情况以各种方式表现出来，特别是在国家机器和社会控制的其他机构和工具的发展上，在每一个社会的领导人对法律和秩序的极大关注上，在对视现状为公正的政治意形态的培育上表现得尤为明显。在各个社会及其领导人对防御外来侵略的普遍关注上，也能看出这一点来。 每个社会的第二个基本目标是尽可能扩大生产和生产所依赖的资源，有时候，这是通过推动技术进步去实现的，更多的时则是通过战争和征服。"
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