中华科学文明史（全二册）

这是一部由英国学者李约瑟撰写的中国科技史，一个外国人替中国人重新估价了自己的文明——这一点本身就构成了全书最大的张力与争议。它不满足于罗列四大发明或农具水利，而是把技术放进思想史的脉络里考察：儒道如何塑造了中国的自然观，墨家、名家为何未能走向机械论，又是什么让古代中国迟迟未走上西方那条技术路线。正因如此，它常被当作“李约瑟难题”的注脚来读。但读者也毫不留情地指出：这不过是原书十几分之一的缩写，只覆盖前四卷，缺医学与生命科学，且错译错字不少、封面未标明“缩写本”，有误导之嫌。它适合想一窥中国科技全貌、又嫌原书过于浩繁的入门者，也适合对“科学为何在东西方分道扬镳”这一命题真正发问的读者；若指望严谨的权威定本，则需要先放下这份期待。

李约瑟（Joseph Needham， 1900—1995），英国著名科学家，英国皇家学会会员，英国学术院院士，中国科技史大师及中国人民的老朋友，当代杰出的人文主义者。他早年以生物化学研究而著称，以两部学术专著《化学胚胎学》和《生物化学与形态发生》在国际生化界享有盛誉。1937年，在鲁桂珍等三名中国留学生的影响下，他对中国古代文明产生强烈兴趣，转而研究中国古代科学、技术与医学，从此一发而不可收。他以毕生心血撰写了巨著《中国科学技术史》，并使之成为一门国际性的新学科。他以大量证据有力地批判了“欧洲中心论”，指出东西方两大文明向“世界大同”发展的总趋势。他先后八次访华，为推进中英两国人民的友好事业竭尽全力……人们称他是一位“百科全书式的学者”、“20世纪的伊拉斯谟”。