书籍介绍
翻开这本书，你会发现它真正想说的不是“美国制度有多好”，而是“为什么不能让权力靠人自觉”。作者从尼克松、克林顿到辛普森案这些真实风波切入，层层揭示一个反直觉的判断：制度之所以可取，恰恰因为它默认人性不可靠，宁可让权力被切得“支离破碎、自相矛盾”，也不愿赌某个人永远清醒。书中最耐人寻味的，是它不回避制度的笨重——最高法院常被批“拖后腿”，却正是这份“减速器”式的较真，拦住了权力的无限扩张。它适合那些不愿接受教科书式结论、想追问“制衡究竟如何运转”的读者；若已读过大量美国题材，或许会觉得分析略显单薄。真正打动人的，是那份“不要失去愤怒的能力”的朴素信念，以及把抽象宪法落到具体人物身上的清醒。
作者简介
林达为两名作者合用的笔名。他们都于1952年出生在上海，1978年进入大学。现居美国。作品有“近距离看美国”系列：《历史深处的忧虑》、《总统是靠不住的》、《我也有一个梦想》，以及《带一本书去巴黎》。译著有《汉娜的手提箱》、《克拉拉的战争》、《盖比橱柜的秘密》等。
AI导读
核心看点
- 通过水门事件等案例，详解美国三权分立与制衡机制
- 揭示总统仅是行政主管，权力受宪法与法律严格限制
- 阐述制度设计优于个人道德，强调规则对权力的约束
读者共识
- 深入浅出，以故事化叙述普及复杂的政治法律概念
- 核心观点‘制度比人可靠’引发广泛共鸣与深刻反思
- 部分读者认为内容略显理想化，需辩证看待其局限性
精彩摘录
- "权力切割的原则就是，宁可切得支离破碎，自相矛盾，也不要全面统一，高度集中。 我可从来不敢低估皇帝的生命力，更不敢低估中国人对于皇帝的接受能力，而且，总会有一帮人孜孜不倦地告诉老百姓，这可是一个难得的好皇上。"
- "在实现一场社会革命时，由于它的过程十分漫长而且跌宕起伏，充满艰险充满牺牲。一场革命往往需要数代人的前仆后继。人们经历了无数次的失败后几乎已经近于绝望，每一次几近绝望又强化了一次新的渴求。因此，在许多革命中，在这样的轮番刺激之后，革命不知从什么时候起，就悄悄地从一种实现目标的方式手段，在人们心中变成了目标本身。人们就象痴迷地坐在剧场里看“玩偶之家”一样，别无他求，只求“出走”。"
- "我想，如果真要把一大片国土比作“一张白纸”，作“可画最新最美的图画”之类的比喻，那么，按说几百年前的这块地方大概是最象一张白纸，最合适按构想的蓝图去实践了。但是，在从一开始移民进入北美起，大凡仅仅是严格地按照一个完美的宗教理想，道德理想，政治理想，甚至是经济建设理想去实行的，最后往往碰壁，反倒是一些世俗的随遇而安的做法，更容易延续下来。于是，回顾殖民时期的北美历史，几乎是一部充满了各种理想实验，又同时充满了妥协，退让，放弃和变通的历史。 之所以能够产生这样的结果，大概因为生活在这里的人，都必须服从新大陆上无情的生存规律。在这里刚刚开发，严酷的生存条件下，移民最重视的是生存。生存是首要的，理想必"
- "所以，你可以看到，在一个民主制度已经充分成熟的国家，它的民意代表在投票时是必须完全公开的。因为只有在这样的情况下，才能使他的选民知道，自己选上去的人到底在干些什么。所以在美国，尽管每一个选民在选总统，或是进行其他投票时，他们的选择是隐私的一部分，是受到法律保护的。但是，在美国国会中，议员们的投票却必须是公开的，受到选民监督的。 相反，在民主制度还不十分完善的，处于过渡时期的地区，要求就完全不一样。在这些情况下，民意代表可能受到来自其他非选民方向的压力和影响。因此，如果迫使这些民意代表公开他们的投票方向，反而会使他们顾忌来自其他方向的压力，而不敢真正地代表民意投票。因此，在这个时候，为民意代表的"
- "美国人总说，华盛顿是打下了一场美国革命，而杰弗逊是思考了一场美国革命。 在200多年前，人人都清楚地看到，没有华盛顿的浴血奋战就没有美国的诞生。200多年以后的今天，美国人越来越深切地认识到，没有杰弗逊的思考，也同样不会有美国的存在。"
- "当人们现在赞誉罗斯福总统的目光犀利，在历史重要关头能抓住要害的时候，我也想到，被人们职责为过于保守的最高法院，他们看上去跟不上时代的“拖后腿”行为，实际上并不是毫无意义的。在飞速变化和产生重大改变的时刻，是必须有人在那里“拖一把”，必须有那么一个减速器的。这个减速器就是在社会迅速变革的时候，必须有人再三推敲，新的改变和最基本的原则之间是否契合以及怎样契合。联邦政府权力的有限制的适度扩大，是造福美国人民的，联邦政府权力的无限扩大，是会吞噬美国人民的根本利益的。因此，三个分支的历史任务不同，他们在历史转变时期，反应的不同也应该是必然的。正是这样的“平衡和制约”，这样几个分支互相牵扯的迟缓变革，才保"
- "可是我想，大家都承认，人类与自然的关系已经非常不协调，人类正在以无法预料的加速度从自然中异化出去，因为科学技术的发展是有一个加速度的。科学技术发展之后，人类原来的基本伦理道德是可能被颠覆的。自然是可能在人类的某一个不小心的动作中，遭到无可修复的破坏的。在这个世界上，如果所有的人都能够对自身跨出的每一步认真思索甚至忧心忡忡，而不仅仅是对科学成果取完全急功近利喜出望外的态度，也许至少可以把人类异化的脚步拖住一些。"
- "因此，严格地说，并不是哪一个政党给美国社会带来了两百年的稳定发展，而正是这两大党不停地激烈争执和互相攻击，把美国向两个方向“拔河”所形成的动态平衡，才造成了这样的稳定发展。"
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用户评论
不仅是总统，人都是靠不住的。
还是设计一个科学的制度比较可靠。
收银机的故事引入的好棒～
太磨叽了 看够了
核心是制度比人可靠，具体理念比意识形态有说服力。从尼克松“水门事件”和克林顿执政时期的中期选举、连任选举，再加上辛普森案的民事诉讼这三个角度入手，全景展现了美国三权分立的设计初衷、理念和具体操作过程，除了对美国媒体的极尽褒扬和对开国一代缺乏政治蓝图的描写与现实稍有出入外，无论是历史事件的临场感，还是来龙去脉的详尽程度，抑或各阶层（主要是保守、自由两派）意见的如实反映方面，都堪称剖析得当、清楚明白。看完后对三权分立的架构与运行，美国党派的组织和观念有了清晰的认识，读时酣畅淋漓，读后豁然开朗，虽然是上世纪90年代写就，但依然对认识今日美国有很大助益。
过了12年重新再看近距离看美国系列。
没有第一本惊艳。从这一部开始缺少客观性，多了许多对于美国制度如何优越的个人惊叹与崇拜。虽然阐明了整个制度的优越性，但缺少现实执行漏洞的介绍。
有思想、会观察、能讲故事。
人靠不住，那么平衡和制约就很重要。尼克松的水门事件很详细，这个过程中看到只要是人，就会有上有政策，下有对策的潜意识动作，但是最后对契约的敬畏确实对我影响比较大。
制度比人靠谱。作者从收银机的故事讲到尼克松总统的水门事件以及克林顿的各种门，人对权力的滥用是不能容忍的，而这些都靠制度约束。
人或许可以是一时靠得住的，但是能保证世世代代都靠得住吗。或许集权有它的优势，效率更高，更好管理，但是谁能保证哪天人就变味了。更不用说人有他本身的局限性和弱点，尤其是当人拥有权利时谁能做到有完全的智慧去运用呢。所以相比之下我更认同设计一个制度去约束人，尽管这个制度很多缺点，但是比起人更靠谱得多。哎，读完之后，想想在我们国家根植于我们每一个中国人基因中的"民怕官"的恐惧，因为在我们的观念里政府是高尚权威的，是要带领我们走向一个更好的社会的，而我们民众就是要服从的。但是谁来评判什么是更好的社会?我们要走到什么样的地步?安定，经济强大，物质生活丰富就算是一个成功的社会了吗?，生活在其中的个人为了整体就是可以绑架，可以牺牲的吗?
历史老人一直非常耐心地坐在一边，默默地观看和等候，等着浮华和渲染褪去，等着真实渐渐裸露，在阳光下烁烁闪亮
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